第十八混成旅扩编为第二十六师，于学忠被任命为该师师长。1926年7月，北伐战争开始，北伐军向湖南进军，吴佩孚任命于学忠为长江上游副总司令，师部驻宜昌。10月，北伐军攻克武昌，黔军王天培部归附北伐军，由湘境进攻湖北荆、沙地区，于学忠率部将王部逐出鄂境，收复公安、石首等地。是年冬，于学忠被吴佩孚任命为联军第九军军长兼荆襄总司令，辖第七、第八、第十八师三个师，司令部驻谷城。年底，于学忠驱逐盘踞河南新野、邓县的樊钟秀部，率部至河南邓县，1927年5月，吴佩孚携眷至于部暂住。6月，吴佩孚赴川投靠杨森，于学忠亦解甲归田，返回蓬莱故里，所部第九军归冯玉祥统辖。

    1927年7月，张作霖在北京就任安国军大元帅后，任命于学忠为镇威军第四方面军团第二十军军长，仍统率旧部。9月晋升为陆军中将，12月授“捷威将军”名号。1928年6月任东北长官司令公署军事参议官、临绥陆军司令，驻山海关。

    1930年5月，中原大战bào发。9月18日，张学良通电拥蒋，派于学忠即日率东北军第一军入关，于主张“一qiāng不放”，顺利进兵关内，9月26日入北平，被任命为平津卫戍司令。

    1931年7月，张学良任命于学忠为“剿赤”军北路集团军第一集团军司令，督师保定，指挥平息石友三叛乱，石友三败逃山东。

    九一八事变后，日本侵略者进逼华北。于学忠向张学良建议集中几个旅的兵力，“给敌以打击，以挫其侵略气焰，并取谅于国人”。1932年8月17日，国民政府任命于学忠为河北省政府主席，移师天津。当时天津日租界日军常以大pào、坦克向我军挑衅，于学忠与日军针锋相对，在高级军事会议上说：“日本人有飞机大pào，你们手里拿的也非烧火棍，怕什么？只要日本鬼子敢动手，你们就给我狠狠地揍，出了事我于学忠负责！”①

    1933年3月，长城抗战开始，于学忠被任命为华北军第一集团总指挥兼第五十一军军长。4月，张学良下野出洋，26万东北军分别由万福麟、王以哲、何柱国及于学忠指挥，其中归于指挥者达17万。6月，于学忠兼天津市长。

    1935年4月，国民政府任命于学忠为陆军二级上将。6月，日军提出“觉书”要求罢免于学忠，并将五十一军撤出河北。5月31日，国民政府命于学忠将河北省政府由天津迁保定，6月6日令免于学忠河北省主席职，调任川陕甘边区“剿匪”总司令，率部开赴西安（后驻天水）。11月1日，于学忠被任命为甘肃省主席。11月，于学忠经guó mín dǎng五全大会选为中央执行委员。

    1936年12月，西安事变bào发，于学忠支持张杨“兵谏”主张，奉命解除驻兰州的胡宗南部队及其甘肃绥靖公署警察的武装，并扣押了兰州警察局长，并接受兰州电台、报馆、银行、机场等重要部门，时称“兰州事变”。12月25日，“西安事变”和平解决，张学良陪送蒋介石回南京，于学忠奉张学良手谕，全权负责东北军。1937年1月4日，于学忠被撤职留任。同月底，张学良在南京被扣押，东北军群龙无首，少壮派yù以武力营救张学良，南京派兵进逼西安，东北军内部出现和战之争，于学忠力主和平解决，不同意打仗。2月8日，中央军进入西安，于学忠等东北军高级将领表示服从中央调遣。4月，五十一军调往蚌埠、淮yīn、宿县，于学忠被任命为江苏省绥靖公署主任，驻淮yīn。

    卢沟桥事变bào发后，于学忠奉命率五十一军开赴青岛，配合沈鸿烈所部海军第三舰队守卫海防。8月，于学忠任第三集团军副总司令，指挥全军沿青岛崂山一线布防，构筑工事。12月25日奉命退出青岛。

    1938年