元阳城南门前树立了大大小小四五百座军用帐篷，午饭时间已经过了，天气越来越热，大部分士兵吃饱喝足后钻入了帐篷，另有一部分士兵躲入了官道上的枯树林之中。

    最大的帐篷里，指挥副使陈争怒道：“我军不能进入元阳城，怎么算是胜利？”

    八名议事的千户官也都怒言怒语。

    宣忠贤没有说话。方秋水道：“只要中军到了，我们就能立即发动进攻。”

    一名千户官道：“给我两个千人队，我负责攻上城楼。”

    副使道：“攻城器械已经丢失了。”

    另一名千户官道：“据从城内出来的人说，周东仓把云梯和抛石车拆开后，运进了城内。”

    第三名千户官笑道：“周东仓这个风烛残年的老头，很不老实啊！”

    第四名千户官冷笑道：“他想攻击其他城池。”

    这时，从东门那边传来了急促的马蹄声，一名探子骑着马奔跑而来，军用帐篷里的士兵出来了很多，他们想知道是不是来了敌人。

    “报。急报。”骑马的探子来报。

    指挥副使正郁闷着，听到探子焦急的声音，更加心烦，大声道：“讲。”

    “元阳城北一百里发现了数百骑兵。”“是绿龙卫的骑兵吗？”江龙卫中军还没有到，绿龙卫前军就要到了。

    “情况不明。”

    “再探。”

    又一名探子策马奔腾而来，“报。”他边说边越下良马，把马缰绳递给大帐门口的护卫后，掀开门帘，冲进了大帐之中，单膝跪地道：“报。”

    大宣制，有紧急军务时，探马可以在军营内奔跑。

    指挥副使叹了一口气，厉声道：“请起。有什么情报，请讲。”

    “今日凌晨，开通城被霸龙卫攻克了。”开通城位于元阳城东一百八十里的平原之上，难守易攻。该城离霸城的辖地仅有五十里，该城与元阳城之间的自心城将是霸龙卫进攻的下一个目标。

    “报。”第三名探子来了，他单膝跪在第二名探子脚边，双手呈上了一纸书信。

    副使接过书信，口中道：“请起。”他看完信后，道：“两位探官可以回去了。”

    先前的千户官问道：“哪里来的信？”

    先前的第二名千户官问：“信上说了些什么？”

    “这封信是霸龙卫都指挥使刘袭写给周东仓的。”

    “霸龙卫？”宣忠贤自语。

    副使又道：“刘袭在信上称他自己已经成为霸城第一人，希望元阳城能够受他的保护。”

    “什么叫‘霸城第一人’？”

    “他控制了霸城主事府，掌控了整个霸城。”

    “什么叫‘受他的保护’？”

    “就是向他投降。以他为主公。”

    宣忠贤心道：霸城是大宣国第一个由龙卫都指挥使控制了主事府的城池。

    军队首脑控制了政府行政长官。军人掌权就会对外发动战争。

    “报。”第四名探子进入大帐后，就晕倒了。第八名千户官连忙扶住，第七名千户官掐人中，第六名千户官灌入凉水。

    咳咳，探子醒了过来，“报。”

    副使扶着探子的手臂问道：“身体还好吧？”

    探子道：“还好。有情报，在元阳城北门集结了近一千名绿龙卫骑兵。”

    “速度这么快！”

    宣忠贤声音低沉，道：“这一千骑兵是绿城仅有的轻骑兵，装备不是很好，但骑兵却是千里挑一的猛士。”

    副使看着宣忠贤的“铁面”，问：“随军使怎么看？绿龙卫会进攻我们吗？”

    “会。”宣忠贤心道：我在哪里，他们就会攻哪里。