云涛跳下公共马车，映入眼帘的是县城街道的景象。这条可容四辆马车同时行驶的宽阔大街由石板铺成，从云涛所站的地方看去，两端都是一眼望不到尽头。街面上的石板光滑而平整，几乎可以倒映出人影，云涛觉得自己住的房间地面都没有这么平。街道的两边的店铺和镇上一样，大多都是高大的木房子，两层或者三层。各种各样的招牌或者布幡正在黄昏的秋风中猎猎作响。

    明昭以前说过，这县城里居住着三万人。明昭对这个数字一直并没有清晰的概念，但现在，他算是明白了这个数字背后的含义。这是他有生以来第一次看到这么多人，这些人就在他面前的街道上来回穿梭。或者成群，或者围在一起。有的骑着马，有的驾着牛车或者驴车。一队天火公司的保安队员正列队从街上走过，云涛定定地看着他们的身影在街道尽头消失。街角处一名警察拦住了一位骑着自行车的年轻人，向他出示了一张罚单。一条小巷的巷口处闪动着几个年轻女子的身影，虽然天气已经转凉，但她们身上的衣服仍然少得可怜。一位秃头的男子刚刚在巷口停住脚步，几个那样的女子就凶猛地扑了上去，或者拉住他的手臂，或者揪住他的衣角，向着不同的方向用力拉扯，像是要把那可怜的男人撕成碎片。但令云涛觉得奇怪的是，那位男子脸上的表情却是非常享受，从他们身边走过的警察也对他们视若无睹。

    对第一次来到县城的云涛来说，面对的是一个完全陌生的环境，人们也在做着他完全不了解的行为。虽然这孩子足够勇敢，但仍然感到了一种莫名的恐惧。

    “吁。吁。”公共马车的车夫解开那两匹步履蹒跚的老马，带着它们走向客运站一角的马厩。云涛赶紧过去问了问天火公司怎么走，然后离开客运站，看着站外的人流迟疑地驻足片刻，然后紧了紧背上那只风铃亲手为他做的布包，向着一个全新的天地迈开了脚步。

    但值得庆幸的是，天火公司在这座县城的分公司就在客运站不远处。天色还没黑，云涛就找到了那座富丽堂皇，同时也早早亮起了灯光的青石大楼。这里果然有工作人员在接待前来报到的孩子，他们正准备下班，再晚几分钟，云涛就赶不上了。

    一位穿着天火公司的黑色制服的妇女看过云涛的登记表后，带着他来到大楼后的院子里。还没有进院门，云涛就听见一个男孩宏亮的声音：“按我们签的协议，你们公司应该给我们安排晚餐！而且要有肉！大家说对吗？”

    “对，我们要吃饭！”在那个声音的引领之下，十来个孩子的声音整齐地呼喊着：“要吃饭。要吃饭。”

    接着，云涛就看到了大院内的景象。红砖院墙围着的是奢侈地铺了水泥的地面，院内的墙边停放着马车，自行车甚至一辆耀眼的电单车。一处空地上已经聚集了十多个孩子，男多女少，年龄都在岁左右，体型在同龄人中都算得上挺拔健壮。他们都在挥舞着稚嫩的手臂，围着一个身穿黑西装的男子，有节奏地喊着要求晚餐的口号。

    “又是你。”那尖下巴的男子细小的眼睛里转动着愤恨，对着孩子们中的一个怒喝道：“又闹什么！”

    云涛顺着男子的目光看向他面前的那个男孩。这男孩穿着一件剪裁得体的白色衬衫和一条笔挺的黑色西裤，脚下蹬着一双锃亮的黑皮鞋，看来家境应该相当不错。他看起来已经满了十岁，身高比云涛高出半个头，在场的孩子们中就算他最为高大。皮肤白净光滑，已经有了些棱角感的脸庞带着自信的神色，面对那个男子恶狠狠的斥责毫不退缩，反而上前一步，仰着脸大声回答道：“我们没有闹，只是在要求我们的合理权利。”

    “对，合理权利，合理权利。”其他孩子们显然都已经把他当成了领袖，一齐挥舞着手臂喊叫起来。

    黑西装的男子不耐烦地喊道：“什么合理权利？明天才十月