生乎”？①董宗远的这些议论代表了本来已经深感内部危机的封建统治者在经过鸦片战争后的无穷忧虑。

    封建官僚和地主阶级知识分子中有一些人在鸦片战争的刺激下感到为了认真对付西方来的陌生人，必须对他们有一番切实的了解，因而开始寻求有关世界各国的新知识。

    第一个这样做的是林则徐，他在道光十九年到二十年在广州时找人翻译了一些外国书报上的材料，他除利用一部分材料写成了一卷《四洲志》外，又把这些材料给了他的朋友魏源。魏源继续收集材料，在道光二十二年（1842年）出版了一部五十卷的《海国图志》，在道光二十七年（1847年）扩充为六十卷，最后在咸丰二年（1852年）又经补充，成了一部一百卷的大书。差不多同时，在福建的徐继也根据他所收集到的外国人出的地图和其他书籍，经过五年的辛勤努力，在道光二十九年（1849年）出版了一部十卷的《瀛环志略》。魏源和徐继的著作是在中国系统地介绍世界各国--特别是西方各国的历史和地理情形的最早的两部书。

    鸦片战争前，中国人对于欧洲各国，虽然已经通商多年，但是它们究竟是怎样的国家，甚至是在哪里，并不了然，而且有一些荒诞不经的观念。现在，魏源、徐继的书第一次提供了比较符合实际的了解。这些新书大体准确地说明了地球上大陆、海洋和各个国家的位置和各国的地理形势，也粗略地叙述了各国历史，还企图说明欧洲各国当时的经济政治制度，虽然说得很不清楚，也不免有不少误解。

    徐继的书说：“欧罗巴诸国，皆善权子母，以商贾为本计，关有税而田无赋，航海贸迁，不辞险远。四海之内，遍设埔头，固由其善于cāo舟，亦因国计全在于此，不得不尽心力而为之也。”①这当然还不能给人以资本主义经济制度的明确概念。书上又说：“英国……都城有公会所（按指议院引者），内分两所，一曰爵房，一曰乡绅房（按指上议院和下议院）。爵房者，有爵位贵人及耶稣教士处之。乡绅房者，由庶民推择有才识学术者处之。国有大事，王谕相，相告爵房，聚众公议，参照条例，决其可否，复转告乡绅房，必乡绅大众允诺而后行，否则寝其事勿论。……大约刑赏征代条例诸事，有爵者主议，增减课税，筹办帑饷，则全由乡绅主议。此制欧罗巴诸国皆从同，不独英吉利也”①。这算是提供了关于资产阶级的议会民主制度的模糊图画。关于英国，徐继说：“四海之内，其帆樯无所不到，凡有土有人之处，无不眸睨相度，思削其精华。”②这算是接触到了资本主义的殖民地扩张。他的书盛赞欧洲人的船坚pào利，但终究说不明白他们的本领从何而来。“其人xìng情缜密，善于运思，长于制器，金木之工，精巧不可思议，运用水火，尤为奇妙。……造舟尤极奥妙……，越七万里而通于中土，非偶然也”③。作者不能从社会经济制度上来说明问题，只能把欧洲人的“船坚pào利”归因于他们似乎具有“xìng情”和“运思”上的什么特殊才能。

    《海国图志》的作者魏源把了解世界情况看成有重大意义的事，他说：“yù制外夷者必先悉夷情，yù悉夷情者必先立译馆，翻夷书。”他又是中国近代史上最早提出向西方学习的口号的人中的一个，用他自己的话来说，叫做“师夷长技以制夷”（学了外国的长处来对付外国）。他所要学的主要是“船坚pào利”。他说：“夷之长技有三：一、战舰，二、火器，三、养兵练兵之法”④。因此他主张在广州官办“造船厂”、“火器局”各一所，其余各地，“沿海商民，有自愿仿设厂局以造船械，或自用或出售者听之”。他的书还介绍了一些基本的自然科学知识，如书中刊载了四季寒暑图、日月蚀图等等。他以为只要靠官办一所船厂，一所qiāngpào厂，就能解决中国海防问题，以为