以当作墓穴的地方，都有独特的称号，称之左青龙、右白虎，取其护卫之意，而在公堂中也有相同的装饰，在左右堂柱上绘有青龙百虎，以其镇压邪灵。而在道教兴起之後，龙虎被借用为道家链丹的术语，就是指‘铅汞、坎离、水火、yīn阳‘，等的同意词。而道家链丹分内外（内丹炼气，外丹炼丹yào，笔者才疏学浅不敢十分确定），内丹是就yīn阳五行而言，龙阳，生於离，离属火，故云「龙从火里出」，虎yīn，生於坎，坎属水，故云「虎向水边生」，两者结合之後，一yīn一阳，互相调和，称为道本，都是元神、元精的代表。而另外一种说法是，xìng属木，木代表东方，於卦为震，故比为青龙；情属金，金代表西方，於卦为兑，金白色，故喻为白虎。金能够克木，故情多损xìng，而用二八之真精气，使之jiāo合为一，则金木无间，龙虎自伏而成丹，在人体中则以肝为龙、肾为虎，而外丹则仍取yīn阳之意，以龙为铅，虎为汞。

    在古人心目中，老虎是可怕的东西，又是可敬的东西。可怕的是，它会食人畜。而可敬的是因其威猛无比，能够避邪。而在一些古书中，如东汉．应劭的《风俗通义．祀典》：「画虎於门，鬼不敢入」，「虎者，阳物，百兽之长也。能执抟挫锐，噬食鬼魅。今人卒得恶遇，烧虎皮饮之。击其爪，亦能辟恶。此其验也。」古人还认为白虎是一种祥瑞：「德至鸟兽。」

    最初的西天星神是熊和猫头鹰，但後因古羌族的图腾在由熊变为龙的时候。而又到黄帝的向东发展时，龙的图腾被带到东方，跟「东方苍龙星座」合而为一，朱鸟则成了统一南方时凤图腾在天国的新居，因两大部族融合而终於成「龙凤呈祥」。作为古代图腾是东凤而西龙，作为星象则是东苍龙而西朱鸟。到周朝以後，封建制度正式确立，五行思想也成熟，把天像重新划分，朱鸟放到了南方，和祝融火神一起崇拜了。而西方的就崇拜白虎。在部族斗争及迁移，西北方的龙向东移，东方的凤向南移，南方的虎向北移，全国显示一个大周转的观念运动。到汉代五行观念成了统一的思想，再补出玄武完成「四方之神」的配套。

    在古时《史记．天宫书》「东宫苍龙、南方朱鸟、西宫咸池、北宫玄武。」在这里的不是白虎，而是咸池。而咸池是主五谷的星，主秋季，因五谷是在秋天有收成的，所以就把它放在秋季，但它不是动物，如何能和龙、鸟、龟配成四灵呢？在《正义》：「咸池三星在五车中，天演南，鱼鸟所也。」所以在宋代己提出质疑：「苍龙、朱鸟、玄武、各总七宿而言之。至於咸池，则别一星，自在二十八宿之外。咸池还有一个解释，就是太阳洗浴之所。在《淮南子．天文篇》：「日出於阳谷，浴於咸池，拂於扶桑，是谓晨明」。可见咸池原是羌人视为日出之处，咸池也就是咸水湖，应是岷山地区的芋个湖泊，或是青海。由此可证明原始人所崇拜的星宫天象尚没有青龙白虎的观念。在《礼记．礼运》所谓：「麟凤龟龙，谓之四灵。」把不属於动物的咸池换成麒麟。後世有四灵有麟、四象有虎的习惯。

    又由於白虎是战伐之神，所以有多位的猛将被说成为白虎星充世的，如：唐代大将罗成、薛仁贵父子等人。除此之外，白虎又被道教吸放，被神化起来，成为了各庙宇的门神。

    南方朱雀

    朱雀又可说是凤凰或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其他三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特xìng，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰。

    在古籍的记载中凤是一种美丽的鸟类，而以的歌声与仪态为百鸟之王，能给人间带来祥瑞，同时也拥有「非梧桐不栖，非竹实不食，非醴泉不饮」的特殊灵xì