桑枝对永寿宫轻车熟路，门口的小太监对她也已经极为熟悉，倒是不认得绿莺。不过这些小太监自然都有几分眼色，见绿莺和桑枝一同过来，便暗自忖度出绿莺的分量打招呼，“桑枝姑娘，两位姑娘好。”

    桑枝见他们神色颇为拘谨，笑道，“两位公公好，这位是承乾宫的绿莺，特来给静妃娘娘请安。”

    “正巧，坤宁宫的蔡姑姑也在。”小太监道，“两位且稍等，容小的前去通报。”

    没过一会儿，小太监面露难色的回来，“静妃娘娘说，今日事忙，不得空。”

    自从上次险些被毒死之后，桑枝再来几乎没被刁难过，这次不免觉得惊讶，“不见？”

    小太监点头。

    绿莺脸色就有些不好看，不过很快就缓了神色，笑道，“烦请公公再去通报一声，娘娘尽管先忙，等抽出空来再召见奴婢也不迟。”这意思就是要等着了。

    桑枝看看她，也不好说话，只得沉默着陪在一旁。小太监不敢怠慢，依言再次禀报，回来时说，“娘娘说，那就等着吧。”

    这一等就从傍晚等到夜幕。眼见着宵禁就要到了，静妃仍然没有半点召见的意思。桑枝站的双腿僵直，十月夜风嗖嗖的吹，让她和绿莺都不由得打寒颤。桑枝沉默一会儿，终究开了口，“还等吗？”

    “等。”绿莺声音异常坚决，“娘娘不肯召见是娘娘的事，倘若我就此回去没有尽力，一定会被责罚。”

    桑枝皱眉，“听闻皇贵妃娘娘素来仁厚，不至于”

    绿莺微微摇头，“皇贵妃协理六宫，赏罚分明。虽然为人仁厚，但做错事也绝不会姑息。何况，千秋令节不是小事，出不得半点差池，静妃娘娘这里要是不事先做足功夫，万一在明天出点事故，莫说我，就是整个承乾宫恐怕都不好交代。”

    桑枝听得心里一阵沉闷。

    两个小太监你看看我，我看看你，奉承道，“绿莺姑娘大可不必多虑，谁不知道承乾宫的恩宠最盛，坤宁宫那位”太监压低了声音，“只怕这千秋令节皇上都不乐意呢。纵使永寿宫明日真闹事，受责罚的也必不会是承乾宫。”

    绿莺叹气，“荣宠再盛，也是后宫之人。后宫说得算的可不是承乾宫，还有”顿了顿，“何况，皇贵妃娘娘最是以身作则的，从不许承乾宫逾矩。”

    小太监就道，“那是那是，要不皇贵妃娘娘怎么如此得宠呢？不恃宠而骄，还心地善良，宫里人人都称颂皇贵妃娘娘仁厚呢！”

    说着，忽然听到身后传来脚步声。几人举目望去，正是坤宁宫的蔡宛芸姑姑。蔡宛芸面无表情，走到几人面前时却眼神如刀。

    两个小太监已经吓得冒冷汗了。绿莺倒是不卑不亢，“见过蔡姑姑。”

    桑枝也连忙跟着行礼。

    蔡宛芸打量着绿莺，“承乾宫的？”

    “是。”绿莺声音极为恭敬。

    蔡宛芸“嗯”了声，不再说话。把目光移到桑枝脸上时，却一顿，“你也是？”

    “回姑姑的话，是。”桑枝也是低眉顺目。

    蔡宛芸眼神变了变，“竟然去了承乾宫，呵，”冷笑道，“也是个有福的。”

    想必是认出了自己，桑枝心想，到底当初在辛者库有过一面之缘。

    就听到蔡宛芸语气凉凉地说，“傻人有傻福。”

    “”桑枝嘴角抽动，越发低了低头。敢情不止记着自己，更记着那日自己的笨拙呢！

    说完这话，蔡宛芸头也不回地走了。

    暮色静悄悄的，一股沉闷的氛围蔓延开来。又等了会儿，才看见里面出来一个小宫女，看见绿莺和桑枝没好气地道，“还没走呢。”

    桑枝正要赔笑说话，小宫女突然伸出一根手指，“要来，只能来一个