起先还是在家里的时候，大家吃过晚饭就坐到起居室里靠着壁炉围坐在一起聊天。玛丽按照苏的吩咐刻意坐在简的旁边，和大姐多多说话。往往这时候伊丽莎白就会坐到两人对面的椅子上，听她们两人的对话。当玛丽和简约好第二天一起去制作干花的时候，伊丽莎白总是替她们出谋划策。选择什么样的花材和香草，按照什么样的比例扎成花球的形状。伊丽莎白的眼光独到也很有审美情趣。虽然她提出的建议玛丽也认可，但是听到苏不怎么愉快的调子，也只好鼓起勇气拧着这些意见来。最后还是简打得圆场，做主挑选了一个适合的样式，剩下两人相互看了一眼，不约而同的低声赞成。

    等到了伦敦，没有别人分散伊丽莎白的注意力。这种被关注的感觉就更加强烈了。晚餐的时候正好坐在玛丽的对面，这可大大方便了伊丽莎白的观察欲。她大大方方的听着舅母和玛丽说话，仔细的判断玛丽看她的神情，还一而再再而三的主动和玛丽说话。有时候大人们都外出了，她们在一个房间里一起待上一两个小时。这段时间对玛丽来说就变得很难熬。一方面是伊丽莎白天南地北的和她聊天，一方面苏又忍不住要出来说几句话。两人偶尔还要争上几句。幸好这两个人虽然好胜心都强，但是也懂得适时的忍让。要不然可真要大大损伤伊丽莎白和玛丽的关系了。

    有一次，大家说起泰晤士报纸上报道的英国飞速的发展——小姐们关心国家大事算不上失礼，但是讨论经济却有些不太适合。可这两个人似乎来劲之后，就不太在乎这些了。报纸上的消息更像是历史趣闻。今年某日是前面某一任女王陛下特许给可敬的东印度公司皇家特许状的两百周年纪念日。该公司自成立以来，给国家带来的数不尽的财富，也给别的国家带去了文明与信仰。没想到苏冷不丁说道：“我国有不少财富都是从掠夺别国资源的基础上积累起来的。她对自己人有多少好处，就对别人就有加倍伤害。”这样的说法简直骇人听闻。伊丽莎白马上用一种惊讶的语气要求道：“这是多么可怕的见解。玛丽，你要为你说出的话做出合理的解释。”

    玛丽感觉苏的情绪比往日争论的时候更为起伏激烈。但她还是控制住了自己，极力搜索了一些温和的句子。

    “就像城里人跑到乡下去。不管是在国家的哪个方向进行旅行，去过的哪怕是从未去过的小村子。城里人总是存在这样的见地。乡村的生活单调乏味，缺乏广阔眼界的乡民总是粗鲁愚昧。我们的船舰但凡到了这样一个不如我国文明的国家，也往往将原住民当做傻瓜。用点新奇的小玩意让对方开开眼界这当然是一种来自高等文明的善意。但是就此用英国的文明取代那些原有的低下的文明，破坏那些原始的传统，我却不敢说这是对的。”

    伊丽莎白和玛丽都不太明白苏所说的是什么。为什么从两百周年纪念日谈到了远在东方的印度种植业。但是伊丽莎白出于好意，还是告诫了玛丽一番：身为绅士的女儿，实在不适合考虑商业这样的事情。

    要说这样的争论给玛丽带来什么感觉的话，那即是苏周身浓厚的游离在外不在状态的氛围。

    “玛丽，你的好奇心和涉猎范围越来越大了。”伊丽莎白听玛丽描述各种植物的样子，又准确的叫出了那些植物的俗名和拉丁文的学名，不由的感到惊奇，“我记得往日你更加喜爱哲学方面的书籍。但是现在看来，你喜欢的东西远不止如此。你这么博学多闻真叫我佩服。”

    玛丽还是第一次被伊丽莎白这么夸奖。而且还是在弹琴之外的肯定。往常她只觉得只有弹琴是真正胜过姐姐的。虽然苏布置的作业，她也能按部就班的完成。但是对她来说，这样的学习并没有什么意思。苏自己学一遍，然后还要给玛丽讲解一遍书的内容和她自己看书得来的见地。玛丽对这些东西的作用暗地里嗤之以鼻。苏老谈起牛