圣诞节前后下了很大的雪，几个晚上下来，外面足足积起有十二英寸。

    整个圣诞节贝内特一家人都待在家里，没有出去。

    他们是在下雪前拜访了夏普一家的。贝内特先生一早和几个邻居一道儿登门。过了第二天，夏普先生就骑着马回访了他们。还约定明年一月请他们到家里坐坐。夏普先生虽然年轻，从这方面来说倒是个老道的好邻居。小姐们虽然没有见到女主人，不过倒也从朗夫人和菲利普斯姨妈那里听到了不少传闻。

    夏普夫人是个貌不惊人的小个子女人，但是活力十足，非常和蔼。

    “穿的都是我们没有见过的新款式的衣服。”

    贝内特夫人猜测那是伦敦流行起来的新时尚，于是巴不得早点和她见面，好当面讨教一番。她倒是忘了，夏普家是从纽卡索搬过来的。

    做女儿的有时候会疑惑，虽然母亲爱赶时髦，但是停留在打听和传播的层面上。只要听人不时谈到一点时尚的信息就心满意足了。她自己的衣服上倒是没有一味追求蕾丝羽毛，堆满水果的帽子什么的。

    可能是贝内特先生对于听到的时髦还能容忍，实际看到却无法接受的缘故吧。再说贝内特夫人已经有了五个女儿，虽然一个都没有成年，但是也不敢自恃青春貌美穿些奇怪的新衣服。女人在不同的阶段也会有不同的想法和行为，大同但是小异。哪怕是贝内特夫人也曾有通情达理善解人意的时候，不然怎么能在三个月里虏获贝内特先生那颗聪明高傲的心。而且她还有足以遗传给四个女儿的不可忽视的美貌。

    冬天的时候，男士们还有外出的消遣。女人户外的活动则因为季节收了限制。大家一边绣着为教会缝制的坐垫，一边盼望一月赶快到来。这日子还真叫她们快快的盼过去了。

    夏普家派了仆人挨个儿发帖子。不仅有贝内特家平时就常来往的二十几家人，还特别邀请了麦里屯的客人。时间就定在这个周五的上午十二点。人人都对这次宴请满怀期待，个个兴致勃勃的做好了准备。

    贝内特夫人一心想要见见夏普夫人，起了个大早。不仅搅得贝内特先生一早起来，还连带着女儿们睡不着。她在经验丰富的女管家希尔和伊丽莎白的双重参考意见之下，终于选定了绿色的缎面礼服。然后又推着女儿们去打扮。立志要让夏普夫人在所有人中，对她和女儿们刮目相看。

    玛丽一面应付着女仆给她梳头，一面看希尔送到楼上的信。

    伦敦加德纳先生寄来的。他专门在给贝内特先生的信里，附上了单独给玛丽的字条。贝内特先生就让仆人给她送了上来。

    “亲爱的玛丽。加德纳夫人在一月十二日那天给你添了一个可爱的小表妹。我们给她取名爱丽西亚。小爱丽西亚对钢琴的声音非常喜欢，加德纳夫人一弹起琴，她就笑得像个天使。我们想她一定还记得你给她弹过的曲子。希望你什么时候能来伦敦看看你的小表妹。”

    “爱丽西亚？真是个好名字。”苏懒懒的打着哈欠，“我想加德纳先生一定也对你爸爸提了。”

    “你说爸爸会让我去伦敦吗？这么短的时间内。而且别的姐妹都没有前例。”

    “我想新的一年他总要去伦敦和他的代理人处理账务。地租还有产物什么的，应该有这些吧？”

    “我不知道。”

    “你家好歹年年有两千进项。所以应该有地产的。”虽然你们没份继承，好歹现在还能享受呢。

    “哦，所以”

    “你就要求和他一起去啊。说起来你还在学画画，顺便去美术馆欣赏大作，学习笔法。”

    “是你在学习画画。”

    “一样啦。”

    头发盘好了，女仆赶快去服侍下一个贝内特小姐。苏接管身体关上门，提起裙子，然后