“咔哒。”一声轻微的响动打破沉默的僵局。两人同时侧耳细听，一道刻意放轻的脚步声踏上楼梯。一步步步，每一步都是一只脚，先踏上，另一只脚再缓慢地挪上来。

    听着，听着。宝儿不由自主地睁大了眼，这道脚步声好熟悉！脑海里蓦然闪过一张端正的脸庞，还有那个午后灿烂的阳光。

    一刻钟后，脚步声终于来到三楼。两人同时屏住了呼吸。

    机括启动，墙壁滑开。微弱的光线射进来，还有一道拉长的人影也一同投到门前。

    宝儿率先一步跳出来，眼睛在第一时间找到这个开启机括的人。不高的个子，端正的五官，略跛的腿。果然是他！心下里莫名一动。

    他对宝儿犀利的眸光似早有准备，以微笑的友善眼神回应她。

    方天昭随后而出。

    他矮身跪拜，“奴才狄辨见过大人。”

    “辛苦了，小狄子。前面都安排好了？”

    “是！暗卫已悉数撤离。执事太监是于勉。大人请放心。”

    天昭点点头，走向楼梯。宝儿垂下眼，跟上。狄辨在最后。

    三人在“搠星阁”下兵分三路，天昭向西，转走西侧门。狄辨一晃儿就消失在梅林深处。剩下宝儿由正门大踏步离开。

    拢紧斗篷，宝儿急匆匆赶奔“乾泰殿”。狄辩，小狄子。小狄子，狄辩。他就是小狄子！原来小狄子也是真有其人。方天昭是她的弟弟。哎呀究竟搅进了怎样的局中啊？乱！乱！乱！不知道她现在如何了皇上会把她安置在什么地方呢？总之，先找到师傅再说。

    正边走边想，迎面急匆匆赶来一个熟悉的身影。宝儿连忙出声，唤道：“小德子！”

    他猛然顿住脚步，见是宝儿，揪成一团的脸略展了展，却没有成功挤出一个笑容。“是宝儿姐姐啊！”宝儿现下可是乾泰殿最得宠c最悠闲的奴才，除皇上用膳的时辰当值，之外的时间一律自由活动。这是皇上的默许，凡事又有福大总管替她兜着，所以一天也见不到她人影是常有的事情。

    “咦？你这急匆匆的是干什么去？”宝儿笑嘻嘻地问，心底里盘算着要如何套出一些口风来。下午的时候，他也在“搠星楼”，并且被派去请御医院院正孙长河。那么娘娘的情况，他多少都应该知道一些的。

    “姐姐是要去乾泰殿？”他不答反问，满脸严肃全不见平日里的嬉笑模样。

    宝儿不由得也敛起笑容，“是啊！想着过去瞧瞧。”

    小德子抿了抿嘴，将宝儿拉到一边，低声道：“姐姐今天要小心。”

    宝儿心里“咯噔”一下，面上却眨着眼一脸的困惑地问：“为什么啊？”

    “哎呀！我也不好说，我这儿还有要紧的事情，反正姐姐小心就是了。”说罢，头也不回地急匆匆地跑走了。

    难道皇上将绿凝带回乾泰殿了？天啊！不会吧！宝儿怀着忐忑的心情加快脚步。

    乾泰殿后殿“芙蓉汤筑”笼罩在无形的阴沉之中，来回进出的医官c婢女c太监都将脚步放到最轻，大气都不敢吭。一桶又一桶热水送进去，一桶又一桶的浊黑的汤汁抬出来。

    孙长河站于厚重的垂帘之前，盯着面前左手边的香炉中燃到一半的残香，大声道：“阿醇，曲池！关下！进针！”

    稍倾，帘内传出一声清脆的摇铃声。

    孙长河目光移至右手边的香炉，又一声令下，“加水！”帘内立刻传出“哗哗”的倒水声。“五捅！”

    “叮！”帘内再度传出铃声。

    孙长河缓缓闭上眼，负手立在那里，没有人知道此刻他的内心正经历着怎样的挣扎！他狠狠地攥紧拳，掌心里有一张便条。便条简单的很，只一个字“除”。可，不简单的却是写纸条的人。