尚在失神中的阿婢被这一声怒喝惊得回过神，“砰”的一声，双膝跪地。

    看着跪在她眼前，她曾捧在手心里呵护的丫头，沈老眼睛留出一滴浊泪。她从未对阿婢如此严厉过，甚至连大声说话都不舍，可是如今，她不得不如此。她一直以为，她会带着这个秘密到地下去，就如同当初承诺女儿的那样。可是可是她每看这个即将孤苦无依的孩子一眼，她心里便抽痛一次。如今，她说出来了，反而觉得释然了。可当看到阿婢眼中的恨意，她又慌了：她不能让这孩子心中带恨不能！这算是同样作为母亲的她，最后的一个心愿了吧

    老人努力维持着最后一份清明，一字一字道：“答应姥娘，莫要怪她”

    “答应我”老人用尽最后一分力气，枯瘦的手指紧紧攥住阿婢的手腕，直到看到阿婢点了头，才颓败地垂下了手臂。

    得了阿婢的承诺，老人终于嘴角带笑，最后不舍得摩挲着阿婢的小手，气息微弱，但字字句句还是传入了阿婢耳朵：“乖丫头，莫要伤怀姥娘是去天上守着你，以后，有姥娘护你，没人再能欺负你”说完，老人勾着嘴角，满意地阖上了双目。

    阿婢紧咬嘴唇，泛白的唇瓣渗出斑斑血迹，对比鲜明，如同她赤红的双目。小小的身体，始终绷直地跪在地面上。那地面的冰冷温度传入膝骨，却不及手中那枚素玉簪来的冷绝。

    素玉簪，剔透清凉，却凉入骨髓。握着这个她母亲留下的唯一一件东西，阿婢眼中恨意逐渐化作几许苍凉：姥娘，你叫我如何能能不恨？！

    老人走得很安详。

    阿婢静静守着，并没有哭。只是不声不响，握着老人的手，在她身旁跪了一夜，任凭周郎中和胖婶儿怎样劝阻，她依旧不动一下c不言一语。

    翌日天明，就在门外二人急地团团转时，阿婢却捧着一个包袱，面无表情，推门出来了。

    她走到二人面前，先是深深鞠了一躬，而后哑着嗓子道：“郎中爷爷，婶子。丧葬的规矩，阿婢不懂。姥娘的后事，便拜托你们了。这是我和姥娘所有的家当。若银两不够，便算我先欠下的，来日就算做牛做马，阿婢必当多倍奉还。”明明是一个五岁的孩子，声音却一夜间失去童真的清脆，变得沧桑粗哑。

    胖婶儿抹了一把泪，一把扯过阿婢入怀，哽咽道：“你这孩子。这后事，本就不该你管，你那舅父舅母更不能全指望，你且放心交给婶子。”

    周郎中红肿着眼，也接话道：“乖孩子。莫要难过，沈老本就重病缠身，这样走了，也算是种解脱。只是，你自己需得小心了，那张家派来的人虽先走了，却保不准还是会回来的，你先去我家躲一躲，蔓菁已经给你备好了房间。在孙前辈回来之前，便先住在我那里吧。”

    阿婢既没有答应，也没有拒绝。只是朝两位长辈又鞠了一躬，道：“劳烦二位了，最晚出丧之前，我必定回来。”她是要暂时离开，但绝不是躲。该躲的不应该是她！她记得自己说过：若姥娘有事，她必定让他们血债血偿！

    周郎中看到阿婢眼中的冷绝，还要再说些什么，却眼见阿婢已经迈出院门，消失在雪雾之中了。

    沈老，殁了。一传一，十传百，不到半天功夫，夏家庄所有的村民都听到了消息，纷纷前来吊唁。

    沈家兴和李氏再不孝，这面子上总得过去。于是，他们花着周郎中白送的银子，拉着胖婶儿做苦力，买了棺材，草草地搭起了灵堂。两人一左一右身着孝服，一个烧纸钱，一个低头闷哭。乍一看，倒也是一番悲苦孝顺的模样。

    夫妻俩装模作样，强撑了一日，等天黑以后回到房内，已是腰酸背痛。李氏一边让沈家兴给她捶着肩膀，一边埋怨道：“可真是要累死人了，明天你自己待那儿吧，我可不去了。来人若问，便说我伤心过度，病倒了。真是晦气