寿命都不到。尽管他自幼便受病痛折磨，但他总是以善心待人。不只对人，就连对砚台精也投入浓厚的情感。

    （为什么人类会死？……为什么妖怪会活呢？）

    砚台精心想，要是自己的长寿能分一些给直澄就好了。不过，砚台精深知这是不可能的事，他再次轻抚直澄的脸，接着将原本盖在他脸上的布盖好，缓缓站起身。

    与直澄告别后，砚台精走向门口，敲了两下门。速水不发一语地打开门，以布将砚台精包好，塞进怀中。借由摇晃和脚步声，得知速水此时正抱着他行走，但不知前往何处。过了约一个时辰，速水才从怀里取出砚台精。速水把布微微卷起，看着砚台精的脸。

    「谢谢你……请你要好好保重。」

    砚台精不由自主地这样说，速水眨了眨眼，同样微微一笑。

    （这个人今后恐怕再也无法像以前笑得那么开朗了吧？）

    虽是再也不可能见面的人，砚台精却很在意此事。速水再次周到地用布将他包好，jiāo到某人手中后，就此离去。砚台精耳闻他远去的脚步声，就被某人带进船上。一艘一个月去一趟江户载货的大船。砚台精告别了故乡。

    砚台精被载往的地方，是位于遥远武州的一处习字所。砚台精在这里只被用来磨墨。必须一直缩着手脚，感觉不太自在，而且墨用的也是便宜货，跟之前城里用的墨根本没得比，但砚台精还是深感满足。

    （每天可以磨墨，还可以看孩子们充满活力的习字模样。这样已经很幸福了。）

    光是看孩子们精力充沛的样子，他便感到内心得到疗愈。

    砚台精到这里过了几年，有一名少年到习字所就学。当他看到那名少年时，不禁心中发出一声惊叹。

    （眼神长得有点像。）

    少年与少主长得有些神似。少年比较年轻，但直澄虽然年纪较大，个头却很娇小，所以看起来年纪与少年相仿。这位少年名叫太助。从习字所的师傅和他妻子的jiāo谈中得知，太助因为家贫，而送给别人当养子，与养父母好像处得不太好。

    「对方好像希望能收养一个更强壮、头脑更好的孩子，可是来到家里的，却是这样的孩子。看起来弱不禁风，又不够聪明，对方好像很失望呢。」

    「对方还说，因为已经收你当养子，没办法，要不然，如果可以退回的话，还真想退回去呢。」

    望着天真聊着传言的孩子们，砚台精不知该说什么才好。

    （虽然长得像，但遭遇却完全相反。）

    直澄体弱多病，却是藩主的儿子。当然没有金钱方面的困扰，而且深受众人喜爱，双眼炯炯有神。而另一方面，太助则是双眼yīn暗深沉。因为他总是孤零零一人。一个怯生生的少年，成为最适合其他学员欺负的对象，遭人嘲笑、拳脚相向，和在家里一样，完全遭到漠视他在大人看不到的地方，遭人凌虐。完全没发现此事的师傅，拿太助和常欺负他的泰做比较，加以训斥。

    「太助，你要多向泰看齐。听说泰也常在家里习字。你呢？你就算人来到这里，却还是一直静不下心，用具也常弄丢。你回到家里，什么都没做，就只知道玩对吧？身为男人，没学会一、两项学问，将来做什么好啊！」

    师傅以为自己是在鼓励他，却招来反效果。太助一开始还会像个孩子般哭哭啼啼，但日子一久，他逐渐变得面无表情。看他这样的神情，砚台精益发将他与直澄的身影重叠在一起。因为两人个xìng虽南辕北辙，但一点都不像小孩这一点，却是如出一辙。

    某天，独自被留下的太助，趁师傅不在时，在纸上写了满满的「死」字。

    死、死、死、死、死、死、死、死

    这是针对虐待他的泰？不疼爱他