抱歉，让你期待落空了喜藏故意装蒜如此说道，砚台精闻言，暗暗长叹一声。

    「你虽是人类，却一点都不像人。小春虽是妖怪，却一点都不像妖怪。你们要是能互相融合后，再一分为二，那就好了。」

    「这可千万使不得。那会害我变傻。」

    「你的祖先们过得可好？」

    砚台精突然冒出这句话来，喜藏收起挂在嘴角的冷笑。

    「你去了高轮⑸对吧？浑身都是香的气味。」

    喜藏朝身上嗅了几下，没闻到香的气味。只闻到洗澡水的气味。因为喜藏在坟前上完香后，特别去了澡堂一趟，已经闻不出香的气味。他以为砚台精是在向他套话。

    「……为什么你认为是高轮？就算不是去高轮，也还是有其他机会会沾惹香的气味啊。」

    喜藏很谨慎地反问，砚台精毫不犹豫地回答道：

    「你一开完店，早早便出门，到下午才回来。一共去了三个半时辰。合算你到高轮往返的时间、在坟前向祖先们报告的时间，以及为了消除香的气味而上澡堂的时间，大致就是这么久。」

    「你每次都这样调查吗？只有闲着没事干的砚台才会干这种事。」

    砚台精准确入微的分析令人吃惊，但喜藏不形于色，仍语气平淡地说道。「这和时间没关系。」砚台精说。

    「你每次一有事，就一定会去见上一代店主，不是吗？每次都这样。彦次那次是这样，深雪那次是这样，你表姐那次也是……」

    喜藏这次才定睛瞪视着砚台精。

    「……别提那个女人。」

    如果说小春是天狗的宿敌，那么，喜藏的表姐对他来说，是个更可恨的仇敌。他的表姐欺骗过喜藏和彦次，背叛了喜藏和他父。她以花言巧语说服彦次，想将父留给喜藏的遗产占为已有。两人自从那次的事件断绝关系后，喜藏便决定不再去想表姐的事，但如今因为砚台精这番话而重新忆起，喜藏打从心底发出不耐烦的叫声。

    「抱歉。」

    不过砚台精很坦率地向他道歉，喜藏将来到嘴边的恶言又咽了回去。

    「我长年摆在店内，所以深知你过去这一路走来是抱持什么样的心情。那件事想必在你心中留下了难以抹平的伤痕吧。」

    我只是不想记得那些无聊的事罢了喜藏不屑地说道。喜藏的口吻，就像承认自己的心事被人说中般。

    「你从以前就爱逞强。你也该学会让自己放轻松了，这样不是很好吗？」

    听砚台精如此低语，喜藏的视线移回门口，再度露出冷漠的表情。

    「你也该学会闭上你那口无遮拦的嘴，好吗？你要是这么聒噪，我就把你关进仓库里。」

    喜藏家的庭院里有一座小仓库。喜藏很少靠近，不过里头放有曾祖父和祖父的遗物。当中也存放了一些不能在古道具店贩售的物品，所以可说是一处用来堆放古道具的场所。当店里的付丧神太过调皮时，喜藏都会威胁他们「小心我把你关进仓库」。每次一这么说，付丧神都会很排斥，所以喜藏猜想砚台精当然也会有这种反应，但砚台精却和喜藏一样以平淡的口吻回答。

    「随你高兴吧。店主想如何处置店里的物品，不必事先告知任何人。」

    没错喜藏毫不迟疑地应道，但最后还是没采取行动。接下来，明明没任何声响，也没人造访，两人却不约而同地望着门外。大路上行人如织。也许是改历的缘故，小贩们四处奔忙，宛如岁末时节一般。明明天候尚冷，但他们当中有人却卷起衣袖。寒风从敞开的门外吹进，喜藏直想打哆嗦。月历上写着立春即将到来，但此时还感觉不到春天将至的气氛。由于现场一直笼罩在沉默中，令喜藏觉得刚才两人言语间的你来我往宛如是幻梦一场。