意义吧。」

    「有！」

    小春不断搔头扯发，满脸苦恼，喜藏对他说了一句「就快中午了」。这时小春马上面露悦色，踩着轻快已极的步伐，迈步朝熊坂走去。喜藏挖苦他「你这脑袋转变得真快，挺方便的嘛」，小春马上回他一句「好歹比某人那转变得慢，诸多不便的脑袋来得强」。他那三寸不烂之舌，似乎完全没因为肚子饿而减损分毫。

    「熊坂到喽～」

    心花怒放，一路哼着小曲的小春，当他一站在熊坂前，脸上笑容顿时僵住。熊坂在营业时间总会于店门外挂上写有红字的旗帜，但这天却没看到，而且店门紧闭。上面还贴着一张纸。

    本日暂停营业。

    「……咦？」

    小春抬头望向一旁，不知情的喜藏就只是摇头。熊坂只休过年三天和盂兰盆节。换言之，今天有无法避免的苦衷，非得暂停营业不可。是掌管店里生意的坂本夫fù全染上重感冒，还是负责跑内场的女侍们生病呢？喜藏开始往坏处想，眉头紧蹙，就在这时……

    「我的午饭……」

    小春发出难过的叫声，蹲下身双手撑地，不住叹息。瞧他那悲叹的模样，仿如世界末日到来一般。喜藏原本眉眼刚浮现的皱纹，此时因截然不同的原因而又加深些许，他冷冷地说了一句「我们先回家吃吧」，便迅速转身。他的步伐飞快，与去时迥异。

    「回家？眼前明明有许多看起来很可口的饭馆啊？」

    熊坂的旁边和对面分别有定食店和鳗鱼店，一路上也有好几家卖天fù罗或寿司的摊贩。小春说，根本不必专程回家，只要在这一带吃饭不就行了吗，但喜藏基本上不爱外食。最近难得与人jiāo际，所以才有机会在外头用餐，但是和这个小鬼根本就不需要jiāo际应酬。

    「啊，我懂了。没钱对吧？那我回你家拿点钱来吧？」

    「我身上没钱，就算回家一样也没有。所以你就忍着点吧。」

    喜藏一脸不悦地说道，小春伸指戳着他的手臂笑道「又来了」。

    「彦次还你的钱，应该还剩下不少吧？」

    喜藏对小春的机灵暗啐一声。

    「你好歹也该学学什么叫客气好不好，你这个吃闲饭的。那笔钱可不是用来养你的。」

    小春沮丧地垂落双肩，缓缓站起身，接着突然往前疾奔，钻进一家荞麦面摊的暖帘里。前后大约只有三秒，喜藏来不及出手阻拦，就这么愣在原地。当真是迅如脱兔。

    在荞麦面店吃完午餐的两人，改前往神无川。神无川位于浅草町外郊，一处种有桑田和水田的农村附近。明明离浅草町没多远，却感受得到浓浓的田园风情。每当春风送暖，这里四处开满油菜花，形成一幅令人看了心旷神怡的美景，但此时刚立春不久，仍是满地枯草。离开荞麦面店前往神无川的路上，喜藏一直牢骚满腹，原本就长得很可怕的脸，这时变得更骇人了。

    「鲜鱼块荞麦面我第一次吃，还真是好吃呢。」

    看小春春风满面的模样，很难想像三十分钟前他还一脸苦恼呢。小春与喜藏上一次像这样两人一同前往神无川，已是半年前的事了。神无川住着一名小春认识数十年的知己。不过，只有小春自己当对方是知己……总之，他们两人此时前往神无川，想请那位可靠的知己赐教。

    「喂～河童头目～」

    来到河边，跳下河堤后，小春单膝跪地，朝河里放声大喊。站在后面看的喜藏心想，这一幕和以前一模一样。

    「弥弥子～」

    不过，还是和以前一样，任凭他喊破喉咙，也没人出现。冬天的水面一片寂静，别说水阻了，就连波纹也看不见，笼罩在一片死寂之中。

    「弥弥子～你在忙吗？」

    喜