蒋侯爷也明白过来。白着脸跟着曹大nǎinǎi跪下，对夏昭帝磕头道：“圣上息怒！贱内只是一片拳拳爱女之心，并无他意！”

    “因有爱女之心，就能摆布朕？陷朕于不义？”夏昭帝冷冷说道，“这朝廷，姓夏，可不姓蒋！”

    话说到这里，夏昭帝觉得自己已经仁至义尽。

    他已经多次敲打过蒋家人。

    如果他们依然执迷不悟，那也怪不了别人。

    每个人都要为自己的行为和选择负责。

    食得咸鱼抵得渴，没有金刚钻，还要揽瓷器活儿，那就只有一地碎片了……

    夏昭帝说完，便霍然起身，大步往外行去。

    一旁伺候的内侍忙大声道：“圣上起驾！”

    曹大nǎinǎi和蒋侯爷只好躬身让到一旁，等夏昭帝虎着脸走出澹泊居，他们才对视一眼，一脸惴惴地离开皇宫。

    夏昭帝回到御书房，沉声道：“宣王相进宫。”

    王毅兴匆匆忙忙来到宫里，拱手问道：“圣上召下臣何事？”

    “拟旨，将周怀礼一品骠骑大将军降为二品，将军府建制也要改。你去着人监督。”夏昭帝脸上余怒未消，很是生气的样子。

    王毅兴有些意外，提起笔看了夏昭帝一眼，沉吟道：“圣上，那缘由呢？”

    平白无故地降周怀礼的官职，别人可是要不服气的。

    “缘由？”夏昭帝脸上露出一丝讥诮，“蒋侯及其夫人刚刚进宫，告周怀礼骗婚。朕看在周怀礼为大夏立下汗马功劳的份上，没有严惩他，只是降了他一级了事。蒋侯和夫人很不高兴呢……”

    “原来是这样。”王毅兴点点头，“那臣就拟旨了。”

    他在旁边的书案上一挥而就，捧过来给夏昭帝用玺。

    夏昭帝仔细看了看，又亲自提笔加了几句话，才让王毅兴再拿去誉录，最后用玺。

    ……

    “奉天承运，皇帝诏曰：一品骠骑大将军周怀礼隐瞒身世，骗婚蒋侯府。蒋侯及夫人为其女四娘讨还公道，陈情御前。朕心甚忧。念怀礼战功卓著，不予追究，唯降级一等，罚俸一年，钦此！”

    传旨的内侍在周怀礼的一品骠骑大将军府宣了旨。

    跪在地上的周怀礼不敢相信自己的耳朵。猛地抬头看了看传旨的内侍，又看了看在他身边跪着，同样一脸惊讶的蒋四娘。心头微沉。

    他缓缓起身，从那内侍手里接过圣旨，闭了闭眼，哽咽着道：“是臣的错，让圣上失望了。”

    在旁边负手立着的王毅兴缓缓走来，拍了拍周怀礼的肩膀，安慰他道：“怀礼。你也别太难过了。圣上也很为难。一边是朝廷重臣，戍边大将。一边是母家亲族，庇护多年，哪一边他都不想的。万般无奈之下，只好出此下策了。”

    蒋四娘听着王毅兴的话。对他更是不满，忍不住道：“王相，您这话是什么意思？我爹娘怎会做这种事？”

    王毅兴看也不看蒋四娘，只看着周怀礼，微微叹息道：“蒋侯爷和曹大nǎinǎi才刚从宫里回蒋侯府不久。他们进宫，就是为了给他们的女儿讨回公道。圣上当然不想看你被大理寺押走坐牢，所以只好降你一级，安抚安抚他们。”

    蒋四娘气得浑身发抖，双目含泪。对周怀礼道：“怀礼，我爹娘不会的！他们一向最疼我，怎会做这种事？！”

    周怀礼关切地拍拍她的肩膀。道：“四娘，我知道，我不怪你，也不怪岳父岳母。我的身世如此，他们……他们生气也是应该的。如果我降一级，能让他们高兴点。我宁愿圣上降职。真的……”

    “真的？你真的不怪我？”蒋四娘的眼泪终于流了出来。

    周怀礼抬手给她拭泪，笑着道：“好了。多大点