“报告司令,前锋舰队发现一艘葡萄牙人商船,打着白旗,发来旗语,要求面见司令。√∟”
马六甲与淡马锡之间的距离并不算远,也就只有两百五十海里左右,顺风的话,不过一天半的航程罢了,只是这会儿风向有些不太对,尽管不是逆风,可侧风之下,船速也当真快不起来,加之清军舰队似乎也不曾全力赶路,日出而行,日落而歇,两天下来,主力舰队也不过方才走了一半多的路,时值午时刚过,就在何麟用膳之际,一名侍从军官已是急匆匆地从外头行了进来,恭谨地行了个军礼,高声禀报了一句道。
“嗯,将来人带到此处!”
清军主力舰队之所以没急着全力进发马六甲,等的便是素来自以为精明的葡萄牙人派出谈判使者,而今,人既至,何麟自不会拒而不见,但见其随手将筷子往桌面上一搁,不动声色地便给出了答复。
“是!”
何麟将令既下,那名前来禀报的侍从军官自是不敢有丝毫的大意,紧赶着恭声应了诺,就此退出了舱室,不到半个时辰,就见两名葡萄牙在一名侍从军官以及一名通译的陪同下,满脸堆笑地从舱门外行了进来,当先一人赫然是曾在诚德元年出使过大清的安德斯·路易斯·索萨。
在下葡萄牙东印度公司副督办安德斯·路易斯·索萨谨代表我葡萄牙王国驻马六甲总督迭戈·罗德里格斯伯爵阁下,向何将军致以崇高的敬意。”
当年六国使节团联袂出使大清之际,便是由时任天津分舰队司令的何麟负责接待的,时为葡萄牙使节团通译的安德斯·路易斯·索萨自是没少与何麟打交道,尽管时隔多年,可安德斯·路易斯·索萨还是一眼便认出了何麟,自不敢有丝毫的怠慢,赶忙恭谨地抢上前去,单手抚胸,很是客气地用汉语致意了一番。
“嗯,何事,说。”
何麟毕竟是位高权重之人,尽管觉得面前这个高大壮实的葡萄牙人有些眼熟,可也懒得去细究,也就只是面无表情地冷哼了一声道。
“何将军,八年不见了,您还是如此精神,真叫人羡慕啊。”
这一见何麟显然并未认出自己,安德斯·路易斯·索萨自是不愿急着说公务,而是满脸谄笑地又很夸了何麟一句。
“嗯?你是……”
一听安德斯·路易斯·索萨此言蹊跷,何麟的眉头不由地便是一动,疑惑地探问出了半截子的话来。
“何将军请了,当年六国使节团到访大清时,在下忝为我葡萄牙王国之通译,承蒙将军厚爱,有过数次会晤,在下一直牢记在心,不敢或忘。”
安德斯·路易斯·索萨之所以不说公务而扯出多年前的旧事,目的只有一个,那便是拉关系,这一听何麟有问,自是回答唯恐不细。
“哦,是你啊,怪不得先前瞧着有些面熟,不错么,这官升得挺快的么,都是副督办了,不错,不错。”
何麟能从天津分舰队司令一步跨到南海舰队司令的高位,固然有海战能力超群之故,可也不乏其深韵人情世故之缘由,只一听便知安德斯·路易斯·索萨在那儿不停地套着交情之用心所在,不过么,却并未出言点破,而是笑呵呵地与其周旋了起来。
“何将军过奖了,过奖了,不知您此来是……”
安德斯·路易斯·索萨心中到底有所牵挂,方才一攀上了交情,也就按捺不住地探问起了清军的动向。
“嘿,你说呢?”
安德斯·路易斯·索萨一转到了正题,何麟脸上的笑容立马便不见了,冷厉地瞥了其一眼,满是讥讽之意味地反问道。
“这……,呵呵,在下实在不明,还请将军指点迷津。”
一见何麟变了脸色,安德斯·路易斯·索萨的心头当即便是一沉,可又哪敢说实话,只