仁和二年八月十四日，午时正牌，口子岛西南二十海里外洋面上，庞大的联合舰队正高速行驶着，速度极快地向大隅海峡逼近，按行程，日落时分便可进入大隅海峡入口处的屋久岛海域，十五日夜进抵友岛海峡已不成问题，一切都顺遂得很，作为联络官的山村久武心情自是大好，一与旗舰勇敢号联络完毕，便即急不可耐地放出了最后两只信鸽中的一只，向在鹿儿岛的主子萨摩藩大名岛津一郎发出了一切顺遂的消息。

    “报告！”

    午时一刻，爱德华·弗农照例在作战室里推演着战术，正自入神间，却听门外响起了一声口令。

    “进来。”

    听得响动，爱德华·弗农头也不抬地便作出了回应。

    “报告将军，西北方十海里处，发现大清战舰一艘，请将军阁下明示！”

    门开处，一名值日军官急匆匆地便抢进了船舱中，朝着爱德华·弗农便是一个标准的军礼，紧赶着出言禀报了一句道。

    “哦？看看去！”

    一听发现了大清战舰，爱德华·弗农的眉头当即便是一皱，自不敢大意c了去，丢下了手中的铅笔，一把抓起搁在书桌一角的单筒望远镜，疾步便行出了作战室，向前甲板赶了去……

    “向王将军发报，发现西夷联合舰队主力，位置：东经130。28，北纬30。30，共计有大小战舰四十九艘，其中各型战列舰二十七艘，中型战舰十七艘，巡洋舰五艘，另有倭人商船一艘，我舰已咬住敌军，请将军明示！”

    十海里的距离虽不算近，可在这等天光明媚之时，于一览无遗的大海上，双方的士兵自是都能轻而易举地看到对方，就在爱德华·弗农急匆匆地向前甲板上赶之际，站在“顺风”号前甲板上的清军舰长苏柯中校已是兴奋无已地向跟着身旁的传令兵下达了指令。

    “是！”

    苏柯这么一下令，侍候在侧的传令兵自是不敢稍有耽搁，疾步便冲向了舰上的电报室，随着滴滴答答的按键声响中，一连串的密码便已是播发了出去。

    “报告将军，‘顺风号’发来急电，已然发现敌军主力舰队踪影。”

    口子岛西北方三十海里的洋面上，清军渤海舰队主力正半帆向口子岛方向行驶着，速度并不甚快，然则阵型却是保持得极为的严整，旗舰“镇洋号”的前甲板上，一身整齐军服的王燕侠肃然而立，双眉微皱地远眺着大海的尽头，正自沉吟间，却见一名传令官从船舱里冲了出来，疾步抢到了王燕侠的身旁，紧赶着便是一个军礼，高声地禀告了一句道。

    “嗯？好！传本将之令，全舰队满帆加速，向口子岛方向进发，命令‘顺风号’严密监视敌舰队，有异常情况即刻汇报，再，向京师发报，就说我舰队已发现敌踪，预计将在一个时辰左右与敌遭遇！”

    王燕侠率渤海舰队主力已在这附近洋面上巡航了一天余，等的便是五国联合舰队的到来，此际一听发现了敌踪，王燕侠的精神立马便是一振，一把拽过了那名传令官手中的电报，飞快地过了一遍之后，紧赶着便下了一连串的命令。

    “是！”

    一听王燕侠如此下令，那名前来禀报的传令官自是不敢有丝毫的耽搁，紧赶着应了一声，急匆匆地便将指令下达到了各处，随着电报机的滴答声响起中，一封电文已是就此越过大洋，飞抵京师。

    “启奏陛下，何涛、何局长在宫门处求见。”

    养心殿中，弘晴端坐在龙案的后头，手持着本折子，似乎在细看着个中之内容，可半晌都不见翻动上一页，显然心思并不在折子本身上，正自走神间，却见李德全急匆匆地从外头行了进来，疾步抢到了龙案前，小意地禀报了一句道。

    “宣！”

    弘晴之所以走了神，等着的便是何涛