若怕家时不稳便，就着上香时候，约好了，也可来这相会。”

    淑真这才醒过神来，瞪他一眼，嘟着嘴道：“原来今日都是设的圈套。”林三郎见她撒娇，把她往怀里一拉，捧住粉腮，连亲几下，道：“亲亲，若不是这般，都不让进门，只怕相思死了也不定。”

    老刘本等门外，听见林三郎这话，进门笑道：“大娘子，这话不虚，前几日老身见三爷时，瘦的可怜，还是老身看不过眼，说设法让出来，他才又胖了些。”淑真虽知道老刘说的是虚的，只是此时一片心都林三郎身上，哪还去分辨，低头搅着帕子，也不说话。

    老刘又打趣几句，看着天色不早，也就和淑真回去了，回去路上，淑真再三叮嘱，定不能露口风，老刘拍着胸脯，说绝不会露出去，到了安家，淑真拿了匹本打算自己做夏衣的布，送与老刘，老刘嘴里说着使不得，手里早接了过来，笑道：“大娘子，三爷既是知疼着热的，日子长了，就知道。”说着拿了布，笑眯眯地走了。

    此后，林三郎和淑真之间，不时往来，淑真此时一住着，像心像意，只是还怕惹耳目，林三郎依旧翻墙来去。

    淑真和林三郎过的快活，那头安母却越想越不快活起来，她从嫁到如今，可曾吃过这么大的亏，虽说臧姑对她，衣食也不缺，淑真隔个日，有甚好菜蔬，还是拿过墙来，孝敬婆婆，大成做馆回家之时，也先来探望她，那时臧姑也安排一壶酒，一家一起同吃，说说笑笑，日子看来过的甚和美。

    谁知这心甚是不足，这日，安母菜地里看着鸡鸭，晒着暖阳，正欲去梦周公之时，听见耳旁有唤：“老嫂子，这做甚？”安母打个激灵，醒了过来，见那面墙头，有探出一面，正和她说话，安母细细看去，这却是和她一起嫁到这边来的，嫁之后，就忤逆公婆，打骂丈夫，族中有提起，都是摇头的，安母虽脾性暴烈，只是从没打骂过丈夫，公婆更是死的早，所以从来不和她来往，自从珊瑚被休，淑真被打的小产，族中倒把她俩的行事相提并论。

    这暴虐的久了，也想有个伴，屡次想和安母搭话，却是安母自觉自己，还没有错处，虽都把她们俩相提，安母却也从不理的，此时见这和她搭话，只是站起身，嘴里应了声，这见安母理她，满面堆笑地问道：“老嫂子，这多日不见，家做甚？”

    安母冷哼一声：“这是家老二的菜地，替他看看鸡鸭。”那拍手，道：“老嫂子，怎么说也是个长辈，怎么能来做这些活？”这话正挠到了安母的痒处，她凑近些，叹气道：“谁叫家老头子去的早，没撑腰，大媳妇倒罢了，二媳妇。”说着就摇手。

    那咳嗽一声，对安母道：“老嫂子，平日里听说，也是个厉害，怎地一个媳妇，就这般怕她？”安母听了这话，面红耳赤，只是不说话。

    那把身子更探进些，示意安母近前，对安母道：“老嫂子，一个媳妇，还找不到管教的法，她又不是婆婆。”安母不好说出臧姑厉害的话，那嘴一撇，道：“那媳妇，初来之时，粗粗笨笨的，这几年管教下，还不是百伶百俐的，嫂子，管媳妇，光说不成，该打还是要打。”

    安母早就听说过，这打起媳妇来，是毫不留情的，也被媳妇娘家来找过几次，全都被她堵了回去，自己以前，也和着别骂这下手太辣，此时听见那说的，再加上这段时日，憋的着实难受，也频频点头，那见安母点头，笑道：“老嫂子，知道也是伶俐的，们是什么，婆婆，婆婆管教媳妇，哪还有敢放个屁。”

    这番话说的安母连连点头不至，那说了半日，才扭着屁股走了，安母如醍醐灌顶一般，醒了过来，自己是个婆婆，还怕臧姑不成，免不得也要扎扎衣裳，卷卷袖子，把往日的威风重新拿出来，寻臧姑的麻烦。

    这日却也合当有事，臧姑做饭之时，有块腊肉放的时间长，却有了味道