下，腿一软，就坐到了门槛上，手里的托盘也摔了出去。♀

    安母正在吃饭，见珊瑚坐到了门槛上，哎呀叫了一声，铁青着脸就走上前，珊瑚这时刚站起来，正在收拾那些饭菜，安母把珊瑚当胸抓住，什么话也没说，劈面就是两耳光。珊瑚不由叫了声：“婆婆？”安母见她还敢问，气得手都抖了，喘息了半天才说：“你是不是想咒我死？”珊瑚忙跪下：“婆婆，媳妇从来没有这种想法。”

    这时帐子里传来声音，大成咳嗽了一声，掀起帐子出来，见安母铁青着脸，珊瑚跪在地上，地上还有些散落的饭菜，大成百思不得其解，上前对安母说：“娘，珊瑚不过不小心，打泼了饭菜，你大人大量，也不需放在心上。”

    安母听大成这样说，拍了下桌子，怒道：“打了饭菜，不过是她不小心，她居然坐到门槛上，这不是咒我这个当家的早死吗？”珊瑚听见这个原因，抬起头含着眼泪说：“婆婆消气，媳妇确有不是，只是媳妇今日，是无心的。”安母听见珊瑚辩白，更怒，大成见她这样，把她搀扶坐下，安母指着珊瑚骂道：“无心，无心之举，才更是可恨，你是巴不得我这个老婆子早点死了，好让开你当家。”说着悲从心来，拍着大腿哭起来：“老头子，你死的怎么那么早啊，让我收儿媳妇的气，要你活着，也没人敢这样对我，我的命怎么这么苦。”安母这一哭，大成也忙跪下：“娘小心哭坏了身子。”珊瑚也膝行到安母面前，哭道：“婆婆，全是媳妇的不是，还望婆婆责罚。”说着就在地上连连磕头。

    安母见这样，更是哭个不住，大成见母亲哭个不停，厌恶地推了下珊瑚，说：“全是你这不孝的人惹出的祸端。”说着大成又对母亲说：“娘，这等不孝之人，儿子从今后再不和她相处，母亲还请消气。”珊瑚满心委屈，只是不敢说出来，也含泪上前来劝婆婆，好说歹说，安母这才止住悲声。

    珊瑚本以为大成不过说说罢了，谁知风寒一好，大成就收拾了一床被褥，交给珊瑚，让她住到平时安家堆放柴火的地方。珊瑚见丈夫意思已经定了，又见婆婆听说珊瑚住到柴房后，脸色好看许多，想到这点苦楚也不算甚，圣人不是说过，劳其体肤，苦其心志吗？还是接了东西，去把柴房收拾了一张床，就在那住下。

    柴房本就有些漏风，再加上珊瑚的被褥都不是那么厚，初时还是冬天，倒也不甚难过，只是转眼黄叶满地，朔风又起，寒意越来越浓，在柴房处没有烤火的炉子，珊瑚夜里常常被冻醒，珊瑚从出生来，也没受过这样的苦，不过就是几天，渐渐鼻塞喉重，感起风寒来。人在生病的时候，难免有些手脚不麻利，安母也不会心疼她，只是嫌她没有平时麻利，叫也有些叫不动了，珊瑚自然不敢回嘴。

    这天母鸡格格地叫，珊瑚正在屋里纺纱，知道是母鸡下蛋了，忙停下去把鸡蛋拾回来放好。才回到屋里，继续纺纱，安母开口问道：“珊瑚，刚才是母鸡下蛋。”珊瑚手脚不停，回答说：“婆婆，是的。”安母把脸一放：“我养个母鸡会下蛋，养条狗会看家，娶个媳妇回来，连孝敬婆婆都做不到不说，连个孩子都不会生，你说，我娶你回来做什么？”她说话的时候，珊瑚已经站起身来，恭敬听完，刚准备开口，就听外面传来声音：“娘说的有理。”

    原来是大成昨天出门和朋友会文去了，刚回来，要见安母，就听见她的这番话，不由出口赞同。珊瑚见大成也这样说，不由泪早落了下来：“相公，珊瑚自问，进安家一年有余，虽然粗笨，也没甚大错，相公为甚这样说。”大成此时已经走上前去，给他娘施礼。站直身子，听见珊瑚这样说，脸色一沉，对珊瑚说：“你这样就是大错，再则，娶妻本为奉养母亲，你连孝顺婆婆都做不到，这样的女子，娶来何用？”

    珊瑚仿佛被霹雳击中，大成说完这几句话，就要去取纸笔，珊瑚上前