安母此时早已起来，梳洗整齐，坐在堂屋里面，面沉如水。珊瑚上前施礼，笑着问她：“婆婆可用过早饭了，媳妇去煮。”安母一拍桌子，手指着珊瑚就骂起来：“年纪轻轻，天光大亮都不起来，等到你做早饭，我早就饿死了。”吓得珊瑚急忙跪下：“都是媳妇贪睡，才没起来，还请婆婆责罚。”

    安母见珊瑚这样，才气平了些，让她起来，扫了一眼她的打扮，皱眉道：“昨日大成不在，你倒打扮的花一样的，今天大成在家，你反毫不装扮，别人见了，还不知道说什么呢？”说着气得咳嗽不止，珊瑚忙上前给她捶背，倒水，安抚定了，安母见她还站在一边，把手一挥：“还不快去。”珊瑚急忙出去，安母看着她出去，嘴里嘀咕：“尽不让我省心。”抬头见大成站在门口，安母叹气，招呼他过来，大成给母亲行了礼，一边侍立。

    安母看他一眼，道：“大成，你和媳妇恩爱，也是常事，只是也要节制，哪能日上高杆也没起来，这哪是过日子的？”大成听母亲这样说，忙站起来，给母亲作个揖：“儿子做错，多亏母亲教诲。”安母这才满意点头。

    这时珊瑚换好衣服进来，重新见过安母，安母见珊瑚虽衣着朴素，脸上却已靓妆，这才点头，说：“既是大成在家，你也该收拾周正些，娘虽然不识字，也知道女为悦己者容。”珊瑚忙跪下，道：“婆婆训诫，珊瑚记住了。”安母做足规矩，这才让珊瑚去忙家务。

    这一年多来，安母见珊瑚对她的责难，依旧毫无怨言，心里对珊瑚的气，虽然略略平顺，只是每次珊瑚娘家来人，小厮们穿的干净，婆子们虽对她恭敬，也能听到句把闲语，说珊瑚嫁到她家，婆婆不着疼热，本已软了的心肠复又转硬，再加年纪靠近五十，性格更为固执，别人说东，她偏要西行，虽心里也知道，珊瑚出身富家，只是心里想法和别人不同。

    珊瑚越发柔顺，曲意承色，她越觉得珊瑚是做出来给外人看的，对珊瑚越发没有好脸色，珊瑚的庭训，历来是和颜承色，长慈幼孝，做梦也没想到世上还有这样听不进劝，见不得好的人，虽心里有时也嘀咕，只是婆婆终究是婆婆，对婆婆越发和颜悦色，心里抱了个念头，世上难道还有那打动不了的人心。

    婆媳俩各怀心事，安母粗喉咙，对珊瑚一味指使，珊瑚笑语对婆婆，交代的活计一一做完，却也相安无事。

    秋风转凉，大成又逢落榜，心里不高兴，珊瑚也要打起精神劝解陪伴，大成不免受了凉，感起风寒来，这下慌得安母赶紧请医生，医生见了大成如花似玉的娇妻，还以为这病是房事上劳碌了，话里话外不免要说，要夜里安生休息，不要劳碌。珊瑚听的脸红心跳，只是不好解释，安母听了这番话，气的火冒三丈，只是当着外人面不好发作。

    医生走了，珊瑚本该去抓药，安母脸拉的好长，叫过二成：“去，给你大哥抓药。”珊瑚见二成去了，也不解婆婆的用意，就要进房去服侍大成，谁知安母也不说话，只是把她拉到堂屋，珊瑚不解何意，看向婆婆，安母上上下下扫了珊瑚一圈，冷笑道：“我说呢，大成身子，历来健壮，怎么娶你回来才一年多，就病了，原来是你发骚，夜里缠着大成不放，精壮汉子也被你掏空了。”

    珊瑚被这天外飞来的罪名弄得不知所措，张皇了一下，说：“婆婆，并没有？”安母一巴掌打在她脸上：“还说没有，大成都病了，你还擦的满脸粉，涂的口红，梳的光亮的头，你这不是盼着他早死，你好另嫁？”安母虽让珊瑚常常做东做西，辱骂却也极少，打更是没有。

    珊瑚被婆婆这巴掌打懵了，不知道错在哪里，忙跪下说：“婆婆，珊瑚这就去洗了脂粉。”说着也不等安母说话，就匆匆出去，安母见她不准许就出去，更怒，敲桌打凳地骂起来：“我怎么娶进门一个狐狸精，迷的儿子都病了，我真是命苦