福惊起止之，连忙答应送去。

    吴生收置箱中，到夫人处辞行，夫人赠送白银五十两，生坚却不受而出。带了吴福，奔丧回家。

    且说生母病殁之时，有生母舅萧荣组，在滇省罢官解组，yù归襄阳，适值萧夫人病终，即代为料理一切丧事，所以生到家后，早已妥办停当，开过吊后，萧荣组与生商议道：“从前我在这里，故你母亲有我照顾，今我罢官归去，贤甥不如搬家扶柩，同回襄阳罢。”生道：“小甥亦久yù东矣，安能郁郁常居此也？到了襄阳，以后渐可回杭了。”当收贮家赋什物，雇了大船，家内上下人等，扶柩下船，同萧宅一起开行。一路上水道旱道，颇费经营。到得襄阳，安葬灵柩于岗山之麓，生即住在襄阳，守制读礼。按下慢表。

    再说华佛大yào房的经理王湘臬，假托西医蒲先生的传授，创造这个补天汁，发卖以来，生意蒸蒸日上，各码头皆设有分铺，补天汁叁字，几几乎印在各行省人的脑际。这时候生意发达，正在兴会关头，那一日忽来了一个西人，不尬不尴，闯进yào房门来，年纪约有叁十左右，进门即张目四顾，口内叽哩吐噜，不知说些什么。同事们不敢得罪地，急忙走到经理处，报知湘皋，湘皋听得这个消息，心头便突突地跳，定一定神，吩咐快去请刘子筠先生来，家人领命，忙到大马路亿鑫里，去请那刘子筠。不多时，子筠到来，只见那西人正在yào房内发作，怒气冲冲，街面上的人，围在门外观看的，也不知多少。刘子筠赶开众人，进得门来，向那西人将自己的草帽脱下，说道：“密斯忒小蒲先生请了，有话好从长计议，请息怒，到里面去用茶。”一面说，一面即握住那人的手，向里面写字间走来。

    到得里面，请蒲服到炕上坐下，佣人送上两碗咖啡茶、雪茄烟来，子筠从旁面坐定后，即用西语，探明那人的来意，然后到楼上向湘皋说道：“湘翁，这事有些不妙，那人竟是蒲服先生的儿子，要来算这补天汁的账，如何办法呢？”湘皋听得这句话儿，面上一阵青，一阵白，心内自想：这蒲服先生，即是我自己的假名，为何有人来做起我的儿子来，岂不是又好气又好笑么？然这句话又不能张扬的，我各报上明明登着蒲服先生的真传，我靠这蒲服两个字赚的钱已不少，这一层是决不可道穿的。可恶又是洋人，若是中国人，我可用强硬手段办他，既是洋人，这一层又不能行的。左思右想，这小蒲服先生，是不能不认的了，乃对子筠说道：“子翁先生，既已如此，烦你替我想个法儿，安排这小蒲服先生才好。”子筠道：“我方才探明他的来愈，他说你冒他父亲的牌子，赚了许多万数银子，要搭你平半分呢。若是你不肯时，他要在领事衙门告你的状，说横竖你素来会告别人冒你牌子的。我想这事如果闹了出来，与你那补天汁生意的前途，大有阻碍，不如许他银子，将这事和平了局，乃为上策呢。”湘皋沉吟道：“银子呢，看起来是要把些他，然而他开口便说要与我平平均分，真是狮子大开口，使我为难极了。费子翁心，你与他磋商磋商，若能从简省的了局，我一定重重的谢你。”子筠道：“你我是平素知jiāo，有为难之处，理应帮忙，何必说那客气话！我且替你竭力向他商酌就是了。”说罢，即出来再向那小蒲服先生，卑躬屈节，千讨情，万讨情，求他大大的减让，两人说了有许多闲话，子筠再去回复湘皋道：“他现在说出一个办法，自今以后，每年贴他叁千六百两银子，逐月支付，这数再不能少了。”湘皋道：“我一年能够赚得多少，他要偌大的巨数，我这yào房只好闭歇了。请于翁再去和他商个办法，总要重重的减让，使我不至过于为难，方可照办。”后经子筠再叁说妥，每年给他一千二百两，逐月支付，所有这蒲服牌子的责任，归伊独担，这事方算完结。

    那晓得这西人原是刘子筠串他出来的，弄了这一注银两，二人暗中平