好吃不好，便不担干系，若做医员者，果能熟读此书，徐灵胎说过的，要算天下第一等医生了。无如近来的医员，于那部书，不过略略涉猎，通些声气，便也滥竽其间，由医士而升左右院判，由院判而升院使，便掌握了医界之权，只要常常奉承管领医学的大臣，便可常享俸禄，做个奉朝请了。若遇外省荐来的医生，他落得受些贿赂，卖些情面，也不论好歹，统通总取的。植斋取过之后，又用银子，托人到内务府总管处，探取老佛爷的病情，及太医院的方法，在外先拟好脉案方于，然后随同管领医学大臣，进内廷去请脉，及至到了内殿，所有太监，都得了好处的，比从前潘公请脉的时候，照顾大不相同。请过脉后，照预先拟好的方案开出，至于老佛爷服他的方yào，与不服他的方yào，横竖张王李赵去看的也不知多少，也记不清是那一个开的方子，总之都算御医便了。

    植斋得了御医衔名，在京盘桓月余，仍回常州去了。

    再说贝祖荫在上海日久，此时的医名，竟闹动到数省皆知。

    五月内，有一个吴观察，名元彬，家住扬州，在湖北张香师处当文案，患了病，到上海来求医，寓在大马路亿鑫里，所请的上海名医，祖荫以外，如章莲修，及松江的袁铁翁，不一而足。

    那吴元彬，年纪叁十多岁，因新娶了两个如夫人，体质淘虚，又感了时气，那毛病很不易治，调理一月，松了好些，便回扬州，到平山堂去养病，时好时歹。又请了兴化的名医赵海仙。

    常住在彼，也医不好。到了七月初头，病更加沉重，乃又分别差人，拿了重金，到上海邀请章莲修、贝祖荫，又请了松江的弓起龙、袁铁翁一般名医，齐到扬州去看玻那时章莲修带了门生文慨时，包了长江招商轮船大餐间住下，到了镇江，是黄昏时候，上岸到大洋房客栈，住了十夜，明早雇了一只邵伯划子，进瓜州口，到了扬州小南门，付过船钱，又换了一只小船，沿河绕西门而行。此日幸喜凉爽，天yīnyīn的，没有太阳。文慨时在船上看那一湾绿水，萍叶参差，两岸习习清风，吹得罗衫晃漾，甚是有趣。莲修自在舱内吸洋烟，文慨时独立船头，看玩景致，见来来往往的游船，也不知多少。行了数里，见一个园，围墙半倒，楼屋全欹，古木啼鸦，绿yīn蝉噪，正是朱楼青琐笙歌地，蔓草荒榛瓦砾常问起摇橹的老舟子，说是从前的一个甚么名园，老汉在此摇船四十余年，未遭寇乱以前，许多琳宫梵宇，瑶草琪花，老汉幼年尚见过的。今成了这个模样，令人可叹。走了一会，又过了一座石桥，上面题署虹桥两字，那边岸上又有个花园，尚未倒败，但见洞房曲槛，当年涂泽的想必是些青绿朱丹，如今都成了一样，是白惨惨的颜色。望见园中高处，楼上窗子十余扇的，只有七八扇，还脱了半边，斜挂在上面的，惟有树木森茂，密层层的望不见天。那些鸡蝉嘶得聒耳，过了好一会，才过完。便又过了一座石桥，叁面皆通，署名为莲花桥，甚是完整，河面略宽了些，两岸绿柳yīn中，露出几处红墙梵来，俨然图画。又见有几处酒帘飘漾，曲径通幽，行不多时，又过了平湖草堂，然后方到平山堂，上了岸一望，景象真好，山脚上就是青松夹道，清风徐徐，凉袭衣襟，一磴一磴的走到山门，早有吴宅家人接进，到了中间殿上，四面瞻观，宝殿巍峨，曲廊缭绕，一层高似一层，四处灵石层迭，花木繁重，瑶房珠户，不计其数。家人一路引进，过了御书楼，才穿到平山堂来，当有吴元鼎出来迎接叙谈，送出叁盏雨前茶，气香而味厚，知是平山堂的第二泉泡的，与镇江的中冷泉，不相上下。元鼎略谈了些病情，茶罢，吃过点心，元鼎同莲修到厢房内炕上去吃烟，吃过五六口烟，赵海仙也出来叙谈，谈了好一会，外面报说，贝祖荫到了，于是大家一同走出，来到平山堂中间叙礼。

    文慨时举目看那贝祖荫，面圆耳大