人所难。但愚既作令官，不得不一宣令规，以昭公允：如诗不成，罚依金谷酒数；或作而不佳，亦须罚一巨觥。违者加罚十大杯。”　伯锡道：“罚酒太多，我是吃不下的。”芸帆与荫明齐说道：“　你不违令，为何要罚你呢？”　说罢，即请芷泉出句。芷泉略想一想，忽见房外走进一个鳖腿，头戴红缨帽，身穿二蓝绉纱皮袍，手里托着一只金漆盘，盘中放着一大碗鱼翅，走至筵前，先向上打了一个千，然后把鱼翅献到席上，徐徐退下。此是堂子中新年规矩，各处皆然。

    月舫见大菜已上，又在众人前殷勤斟酒。众人大嚼了一回，芷泉方念那诗句道：

    灯红酒绿少年场。

    吟毕，挨着第二位鲁卿续下。鲁卿左想不好，右想不好，踌躇了半晌，好容易得着了一句，虽明知不甚佳妙，也只得勉强吟道：“　团拜同靴进玉觞。”芷泉道：“‘同靴团拜’四字嵌入诗中，未免欠雅，不如改作‘翠袖殷勤’的好。但我兄须领罚一大杯。”鲁卿只得依允，将酒一饮而尽。念道：

    翠袖殷勤进玉觞。

    月舫在旁chā嘴道：“　同靴团拜格名堂，就是黄老取格，故歇崔老嵌勒诗里，黄老亦说忒俗哉，到底啥格讲究介？”　芷泉笑道：“　这诗中的道理，我就说出来，你也未必明白呢。”月舫道：“喔唷喔唷，奴是瞎问问罢哉，打断唔笃格兴头。顾大少，　做下去罢。”芸帆不假思索，吟道：

    如此名花谁作主？

    轮到芝云，芝云才思敏捷，将手在台上拍了几拍，即对道：

    果然香国独称王。

    众人听了，同声赞好。芷泉亦击节叹赏道：“　上下联工力悉敌，铢两相称，我们该贺一杯。”　众人饮毕，又吃了几样菜。芝云道：“如今该是荫明兄接句了。”荫明之才不及芝云，心思稍钝，口中不住的“咿唔”。

    突闻楼下人声喧杂，扶梯上脚步乱响，知是局已来了。但见门帘启处，先送进一阵香风，随后走入两位校书、两个大姐。在前的是胡宝玉，在后的是金红玉，分风擘柳，低啭莺声，一个叫“崔老”，一个叫“钱大少”，又与众客及月舫招呼，方在崔、钱背后坐下。不比现在的jì nǚ，自夸时髦，只知叫应本客，其他皆置不理。可见目今风气更不及从前了。

    闲话少表。且说宝玉应酬鲁卿，不过是寻常套话，装几筒水烟，就算了帐。至于红玉，则唱曲甚佳，大姐刚将胡琴送过，被伯锡止住道：“不要唱，不要唱，我们还要做诗呢。”　红玉道：“　对勿住哩，阿好实梗介？”伯锡也cāo着苏语说道：“　有啥要紧嗄？　下埭多唱几只末哉！”　引得众人大笑。芸帆道：“莫笑莫笑，荫明兄的佳句，还没有请教罢。”　幸得荫明已想着了一句，遂不慌不忙的念道：

    争题刻凤雕龙句。

    荫明念完，芸帆把那菜碟乱敲道：“我敲碟子，权当击钵催诗，请铭树兄快接下句罢。”铭树点点头，搔搔太阳，说声“有了”，即吟道：

    逐去游蜂浪蝶狂。

    众人也各称妙。芷泉道：“我们以风雅为怀，幸不似游蜂浪蝶之狂，专以采花为乐事，不然，难免要逐去了。”　芸帆道：“芷翁的议论甚多，我们改日再请教罢。此刻我还要刻烛限诗呢。”　其仁道：“　你且慢催，诗虽有一句，只是做得不好。你如不笑，我就念出来了。”　芸帆道：“断不笑你，你放心念罢。”其仁方念道：

    仿佛广寒宫里住。

    伯锡听其仁念毕，知要挨着自己，急得搔耳挖腮，面涨通红，一时想不出好的结句。又怕芸帆催急，所以立起身来，踱了一回方步。铭树见他这付光景，知是窘急得极了。“我与他既属至jiāo，倘然出丑，非但彼此寡欢，抑且要抱怨我的。不如救他一救，暗中提醒他一个古典，谅他也是个