意世间有此奇物。他若肯与我相jiāo，又还希罕老竹做甚么？【有此一念，可见火氏全是贪yín，毫无情意。yínfù之滥如此。】我看他前日那个样子，是决不肯再来的了。只好等老竹来家，做个长远主顾。他一时yín情举发，那里还制伏得住？日夜盼竹思宽回来，好做一番绣衾大战的事。总不见到。又过了几日，时已初秋，情绪无聊。他到楼上去倚栏盼望，两眼真要张穿。见那朱榻依然，那一条妙狗已成朽骨，不由得一阵酸心，口编了个四句半的《劈破玉》，低声唱道：

    歌趁此秋光，凭倚南楼。想当初大雁儿飞去，小燕儿飞来，他两个相遇在途中，他把春秋谈论。大雁儿叮咛小燕儿，嘱咐你我两个，作速分飞，休要耽误了工夫。他那里说，你我失却了信行。到如今，你看小燕儿飞去，大雁儿他信信行行又来了。冤家，你可记得孔圣之言。大车无，小车无，岂可以行之哉？言而无信的冤家，你反不如了个禽鸟。我自眼含着珠沔，哭进了香房，跌绽了金莲。自叹了一声，哎哟，奴家不是悔恨当初错认了你这人儿。冤家，我似醉如痴方才醒，好一似吊桶落在他人井。

    唱罢，不由得香腮上泪下了数点，心似油煎一般。忽门上那老汉进来说，“竹相公带了信回来了”。火氏听见，真是喜从天降，精神顿起。忙忙下楼回房，便道：“快请了进来。”少顷，老汉同竹思宽到了堂屋内。火氏出来，竹思宽作了揖，火氏回拜。让了坐下，竹思宽道：“恭喜姐姐，老爷荣任去了。自从到了那里，送了礼，阮老爷大喜，特放了长河卫掌印指挥。我又同到了任上。那里没有文官，老爷上马管军，下马管民。地方又富庶，着实威武。我住了几日，老爷恐nǎinǎi悬望，着我折身回来，所以迟了这些日子。”因铁化做了官，有几句说那时的时事，道：

    是非倒置太湖涂，此辈如何滥仕途。

    只为钱神能效力，掌余不复问贤愚。

    火氏将家中男fù却叫了上来，吩咐道：“你主人得了官，上任去了。竹相公在家中照看。竹相公在书房安歇，你们小心伺候。但是竹相公到来，可到上边来说。老爷不在家，我这里也无事。仆fù们也不必上来，有事来叫你们。大厅后总门并角门，不到晚丫头就早早关上。”众人应诺。以为nǎinǎi这样贞cāo持家，谁敢不遵，那知全是诡计。竹思宽起身辞道：“我今日到家看看，明日再来。”火氏也不留，仍着老汉同他出去了。火氏次日命抬了一坛好酒，自己亲手整理了一桌丰盛碟子。下午竹思宽来了，老家人上来说，火氏吩咐厨下备饭与他吃，老早就叫丫头把大厅后门关上。床上换了一副新被褥，虎皮褥子，虎丘席，正是：

    安排新衾枕，好接旧情人。

    到晚来，从新梳妆打扮，换一身新衣，把牝户用香皂搓洗了一番，掌灯时，火氏命丫头点了两枝通宵红烛，摆上碟子，烫着酒，吩咐丫头们道：“你主子托竹相公看家，我们是主，他是客，岂有个不款待的？请他来坐坐。你们都在跟前伺侯，不许躲懒。”着两个丫头前边去请，不必走大厅，打角门里去。丫头去不多时，同竹思宽来了，让了对面坐下。竹思宽见他越发风流标致，身上一阵阵的香气扑鼻，神魂愈觉痴迷。火氏也同他睽违两个多月，且从不曾来到这个屋里，也想两个桩旧物试试新房。无奈丫头在傍，只得免强假做正色吃着酒，口中虽假说正经话，两只眼去饧瞪的望着他，面上不住微微的笑。竹思宽也心中着急，恨不得同他搂做一处。眉头一蹙，计上心来。【思宽此计，火氏前在童自大面前已用过。】望着火氏丢了个眼色，道：“难为这些姐姐们在这时伏事，我每人敬他一碗。”便要了个饭碗来，一人一碗。丫头们谁有这样大量？推辞不饮。火氏道：“不识抬举的贱ròu，竹相公赏你们，敢不吃么？几个丫头没奈何，捏着鼻子每人灌了一碗。