”钟生道：“既承兄命，敢不呈丑，弟荷钱娘厚爱，亦有数言以谢之，放美其名曰意难忘。鄙言志意而已，幸勿大噱，遂念道：

    漂母流芳，烂王孙进食，义侠充肠。章台英俊眼，贫贱识韩郎。红拂伎目非常，奔李靖归唐。送薪王，梁妃显达，千载称扬。负羁哲fù无双，识文公终复，杰士从亡。逃吴胥乞食，流女献壶浆，豪杰事，属闰房，论说姓名香，到今朝，垂青顾我，又有钱娘。

    钱贵道：“妾何人斯，何敢当郎君如此高比，所谓投之以木桃，报之以琼瑶了。”叫代目取出笔砚，并一幅白绫，请钟生写，钟生将钱贵之词写于前，他自己的写在后，写毕，梅生接过念了一遍，赞之不已。钱贵道：“以妾之俚语与钟相公尊作同书，真正是精金配顽铁，美玉并瓦砾了。”梅生道：“你二位都不必谦，两调佳章，若传出去，都可纸贵洛城。钱娘何不以此两调被之新声长歌一番，我们洗耳静听，何如？”钱贵欣然应允，各送巨觥，先将钟生的词歌了，二人饮毕，梅生酬了一杯，歇了一会，又各送上酒，钱贵又将他的词歌了。二生大喜，彼此欢饮酬醉，饮至天晚，梅生别去，钟生钱贵二人，如并蒂芙染，穿花纹蝶，百般恩爱。又住了一日，苦辞要回，钱贵知不可留，遂在筐中取出银一封，道：“此内约有三十余金，是妾向来所积，今赠君权为灯火之费，若有不敷，将来再取，妾倘有衷肠yù诉，托人请君，望君即至。”钟生道：“卿若见招，我必就到，但你之情爱，我已难当，此赠如何好受？”钱贵道：“君何外妾，妾身既已属君，况此身外之物，妾之所有，皆君之所有也。”钟生感其言，也就收下，二人依依不舍，携手流泪。钱贵又道：“郎君万分自爱，秋闱后妾当洗耳以听佳音。”钟生道：“卿亦当自爱，前言须紧记，万不可因我而受辱，使我愈不自安，彼此郑重而别，正是：

    无眸盲歧，胜于有眼男儿。

    须眉大夫，不若巾帼女子。

    且说钟生到了家中，开门进去，他这间房子，原是那老先生真佳训的书室，这真佳训后出了贡，选了教官，一家数口俱带去上任，此房典与钟生，其价甚廉，只当替他看房子一样，虽然是间斗室，四面俱有小院，院中还有几棵绿萼西府，碧桃红杏之类。他室中竹床木几，纸帐布衾，里外倒也还收拾得十分干净。钟生素常在家时，因贫穷特甚，三旬九食，也是他的常事，但无长远枵腹之理，少不得终日要去奔波柴米回来，又要亲躬汲焚，做那灶州府的炊官，还要扫地浇花。一日中只好半日读书。今日钱贵赠了他一封银子，他就坐下来，打开一看，都是上好锭儿，不觉堕下泪来，道：“我自幼椿萱见背，兄嫂将家私变卖，不知何往。依傍了外祖数载，后外祖先逝，亏得与我些私蓄，才觅了这间房子栖身，并盘缠了两年。数载来，多承梅兄间有所赠，以佐薪水，才苟延到了今日，【此处提明，后日千金之报方不为过也】其余骨ròu至亲，尽同陌路。不意今日与钱姑无心之遇，不但赠我若许之资，且以终身相托，此情此德，没齿难忘，我趁此有余之时，可以苦攻，今秋倘百尺杆头，得进一步，完他终身大事，就是报德了。”

    次日到书铺廊买了许多墨卷表论策判之类回来，又制了几件随身衣履，【此句伏得高，不然后来那得一衫一裤赠郗氏】备了数月的柴米，恐自己炊食，误了读书之功，雇了一个江北小厮，叫做用儿，来家使唤，【即带出钟用之妙】每日工价一星。他然后自己拟了些题目，选了些文章，足迹总不履户，只有会文之期才出去，闲常只埋头苦读。真是鸡鸣而起，三鼓方歇，以俟秋闱鏖战。

    权且住笔，钟生前日在书坊中见一册新书，名曰《峒溪备录》，翻开一看，系本京新安人姓童名自宏近日的著述，他也买回来闲阅，你道这童自宏是谁，他就是童自大的胞兄，与他乃弟的胸襟大不相同，满腹文