。”我借用了约翰尼·马科的台词：“这对生意没有好处。”

    她尴尬地笑了一下。“我真的很笨。”她坦言道。“不过因为我听说过太多有关于……”

    “巫师的传闻，我了解。”我放下铅笔，将手指叠成要施法的样子。那女人很紧张，而且有某种期待。倘若我能满足她的某些期待，也许她就不会这么害怕了。我试着不去看挂在她肩膀后方墙上的月历，还有画在上个月十五号的红圈圈。房租又迟jiāo了。我需要钱。就算把我今天赚到的钱加上将来的收入，也没办法付清所有的账。

    还有，我无法不去帮助一个陷于困境的美女。虽然她还不够完美，但我百分之百确定她希望能被我拯救。

    “摩妮卡。”我告诉她。“宇宙间有些力量是绝大多数人都不知道的，有些力量我们仍然无法彻底理解。运用这些力量的人是以不同于一般的洞察力在看这个世界，他们以不太一样的方式理解事情，这使得他们和一般人产生了隔阂，有时甚至会衍生出不必要的怀疑和恐惧。我知道很多书和电影都把我们这种人描写得很恐怖，还有旧约圣经里‘行邪术的女人，不可容她存活’（译注：语出《旧约·出埃及记》第二十二章第十八节）那套更是雪上加霜。但是我们真的和一般人没有多大的不同。”我尽量展现出最好的微笑。“我想要帮助你。不过在我帮你忙之前，你至少得对我有基本的信任。我向你保证，我不会让你失望的。”

    她听了我的话后思量了片刻，低头看着她的双手。

    “维克托·塞尔斯。”她终于说了。“维克托·塞尔斯。”

    “好。”我赶紧拿起我的铅笔来记下。“你现在能想到什么地方是他有可能会去的吗？”

    她点点头。“湖边的房子，我们有栋房子在……”她摇摇她的手。

    “湖边？”

    她对我笑了笑，我告诫自己一定要有耐xìng。“普罗文斯登湖滨社区，在州界上，密歇根湖畔。那里秋天的时候很美。”

    “好，那么，你认不认识他有可能去探望的朋友或亲人之类的？”

    “喔，维克托和他的亲戚很少往来，我从来都不知道原因。他从未聊过他们。我们结婚已经十年了，他从来没有提过他们。”

    “好吧。”我说，也记下这件事。“那么，朋友呢？”

    她用牙齿咬着嘴唇，这是她常会做的动作。“也很少。他和他的老板是朋友，还有公司里的一些同事，但当他被开除后……”

    “嗯。”我说。“我明白。”我继续记下一些事情，画上些粗线条把不同的想法区分开来。我还没写完与摩妮卡有关的事以及我对她的观察,就需要翻到下一页了。我对这类事情的记载力求彻底清楚。

    “那么，德列斯登先生？”她问。“你能帮我吗？”

    我看了看记事本后点点头。“我想可以，摩妮卡。如果可以的话，我想看一看你先生所收集的那些玩意儿，好比书和其他东西等等。如果能给我一张他的照片，也是很有用的。我想要看一下你们在普罗文斯登湖滨社区的房子，可以吗？”

    “当然可以。”她看起来松了口气，但同时也比之前更紧张了。我把湖滨宅邸的地址和大致的方位记下。

    “你知道我的收费方式吗？”我问她。“我的价码并不便宜，你找别人可能会比较省钱。”

    “德列斯登先生，我们的存款不少。”她告诉我。“我并不担心钱的问题。”这种说法听来有点怪异，因为当时她的语调一直很紧张。

    “嗯，好吧。”我告诉她。“我每小时收费五十美元，杂项开支另计。我会把我要进行的事分项条列出来，你就会很清楚知道我正在做什么。照惯例要先给一些订金。我并不保证只做你的案子，我对所有的客户