“你下楼的时候别人有动静吗，简？”罗切斯特先生立刻问。

    “没有，先生，一点声息也没有。”

    “我们会小心地让你走掉，迪克。这对你自己，对那边的可怜虫都比较好。我一直竭力避免曝光，也不想到头来泄露出去。来，卡特，帮他穿上背心。你的毛皮斗篷放在哪儿了？我知道，在这种见鬼的冷天气里，没有斗篷，连一英里都走不了。在你房间里吗？——简，跑下楼到梅森先生的房间去——在我的隔壁——把你看到的斗篷拿来。”

    我又跑下去，跑回来，捧回一件皮夹里皮镶边大斗篷。

    “现在我还要差你做另一件事，”我那不知疲倦的主人说。“你得再去我房间一趟。幸亏你穿的是丝绒鞋，简！——在这种时候，粗手笨脚的听差绝对不行。你得打开我梳妆台的中间抽屉，把你看到的一个小瓶子和一个小杯拿来，——快！”

    我飞也似地去了又来，揣着他要的瓶子。

    “干得好！行啦，医生，我要擅自用药了，我自己负责，这瓶兴奋剂，我是从罗马一位意大利庸医那儿搞来的——这家伙，你准会踹他一脚，卡特，这东西不能包治百病，但有时还灵，譬如说现在。简，拿点水来。”

    他递过那小玻璃杯，我从脸盆架上的水瓶里倒了半杯水。

    “够了——现在用水把瓶口抹一下。”

    我这么做了。他滴了十二滴深红色液体，把它递给梅森。

    “喝吧，理查德，它会把你所缺乏的勇气鼓起来，保持一小时左右。”

    “可是对身体有害吗？——有没有刺激性？”

    “喝呀！喝呀！喝呀！”

    梅森先生服从了，显然抗拒也无济于事。这时他已穿戴停当，看上去仍很苍白，但已不再血淋淋，脏兮兮。罗切斯特先生让他在喝了那液体后，又坐了三分钟，随后握住他胳膊：

    “现在，你肯定站得起来了，”他说，“试试看。”

    病人站了起来。

    “卡特，扶住他另一个肩膀。理查德，振作起来，往前跨——对啦！”

    “我确实感觉好多了”梅森先生说。

    “我相信你是这样。嗨，简，你先走，跑在我们前头，到后楼梯去把边门的门栓拉开，告诉在院子里能看到的驿车车夫——也许车子就在院子外头，因为我告诉他别在人行道上驾车，弄得轮子扎扎响——让他准备好。我们就来了。还有，简，要是附近有人，你就走到楼梯下呼一声。”

    这时已是五点半，太阳就要升起。不过我发觉厨房里依然黑洞洞静悄悄的。边门上了栓，我把它打开，尽量不发出声来。院子里一片沉寂。但院门敞开着，有辆驿车停在外面，马匹都套了马具，车夫坐在车座上。我走上前去，告诉他先生们就要来了。他点了点头。随后我小心四顾，凝神静听。清晨一切都在沉睡，处处一片宁静。仆人房间里的门窗都还遮着窗帘，小鸟在白花满枝的果树上啁啾，树枝像白色的花环那样低垂着，从院子一边的围墙探出头来。在紧闭的马厩里，拉车用的马不时蹬几下蹄子，此外便一切都静谧无声了。

    这时先生们到了。梅森由罗切斯特先生和医生扶着，步态似乎还算自如，他们搀着他上了车，卡特也跟着上去了。

    “照料他一下，”罗切斯特先生对卡特说，“让他呆在你家里，一直到好为止。过一两天我会骑马过来探望他的。理查德，你怎么样了？”

    “新鲜空气使我恢复了精神，费尔法克斯。”

    “让他那边的窗子开着，卡特，反正没风——再见，迪克。”

    “费尔法克斯——”

    “噢，什么事？”

    “照顾照顾她吧，待她尽量温柔些，让她——”他哭了起来，说不下去了。