‘必断而足！’”

    [11]西域，此据二十四卷抄本，原作“西城”。

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    [12]辇毂（niǎn—gu捻骨）下：皇帝车驾之下，指京城。辇，一种用人

    力推挽的车，秦汉以后专指帝c后所乘的车。毂，车轮中央贯辐穿轴的圆木。

    [13]梗：阻遏，违抗。

    [14]法不汝宥，神法决不宽贷你！不汝宥，即不宥汝。宥，宽恕，减罪。

    [15]蹙怖作色，蜷缩恐惧，面色改变。蹙，谓蜷缩身体。作色，面色改

    变。

    [16]速：义同“促”，催促。

    [17]滾滾，二字据铸雪斋抄本，原作“衮衮”。

    [18]次第追逐：依次相随；一个跟着一个。

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    叶生

    淮阳叶生者[1]，失其名字。文章词赋，冠绝当时[2]；而所如不偶[3]，

    困于名场[4]。会关东了乘鹤来令是邑，见其文，奇之；召与语，大悦。使即

    宫署，受灯火[5]；时赐钱谷恤其家。值科试[6]，公游扬于学使[7]，遂领冠

    军[8]。公期望綦切。闱后[9]，索文读之，击节称叹[10]。不意时数限人[11]，

    文章憎命[12]，榜既放，依然铩羽[13]。生嗒丧而归[14]，愧负知已，形销

    骨立，痴若木偶。公闻，召之来而慰之。生零涕不已。公怜之，相期考满入

    都[15]，携与俱北。生甚感佩。辞而归，杜门不出[16]。

    无何，寝疾[17]。公遗问不绝[18]；而服药百裹[19]，殊罔所效。公适

    以忤上官免，将解任去[20]。函致生，其略云：“仆东归有日；所以迟迟者，

    待足下耳。足下朝至，则仆夕发矣。”传之卧榻。生持书啜泣。寄语来使：

    “疾革难遽瘥[21]，消先发。”使人返白，公不忍去，徐待之。逾数日，门

    者忽通叶生至。公喜，逆而问之。生日：“以犬马病[22]，劳夫子久侍[23]，

    万虑不宁。今幸可从杖履[24]。”公乃束装戒旦[25]。抵里，命子师事生，

    夙夜与俱。公子名再昌，时年十六，尚不能文。然绝慧，凡文艺三两过[26]，

    辄无遗忘。居之期岁[27]，便能落笔成文。益之公力，遂入邑庠[28]。生以

    生平所拟举子业[29]，悉录授读。闱中七题[30]，并无脱漏，中亚魁[31]。

    公一日谓生日：“君出馀绪[32]，遂使孺子成名。然黄钟长弃[33]奈何！”

    生日：“是殆有命。借福泽为文章吐气，使天下人知半生沦落，非战之罪也

    [34]，愿亦足矣。且士得一人知己，可无憾，何必抛却白纻，乃谓之利市哉

    [35]。”公以其久客，恐误岁试，劝令归省[36]。生惨然不乐[37]。公不忍

    强，嘱公子至都，为之纳粟[38]。公子又捷南宫[39]，授部中主政[40]。携

    生赴监；与共晨夕。逾岁，生入北闱[41]，竟领乡荐[42]。会公子差南河典

    务[43]，因谓生日：“此去离贵乡不远。先生奋迹云霄[44]，锦还为快[45]。”

    生亦喜，择吉就道。抵淮阳界，命仆