卫衍指了中郎将的小女儿给墨耽，国师府二公子娶了中郎将的嫡女为妻，如今卫衍又将中郎将的小女儿指给了墨耽，大有亲上加亲的意味。

    朝歌一直不太明白，卫衍今日分明已有决断，却还要问她给墨耽赐婚的事但无论如何，这总归是一件好事，中郎将的品级虽然不如墨耽，但墨耽毕竟奴隶出身，而中郎将周氏乃老牌的世家贵族，对墨耽今后在邺康站稳脚跟多有裨益。对周氏一族而言，墨耽乃新兴之贵，前途不可限量，且又与同为老牌世家贵族的云府关系密切，这场联姻，有益无害，且大将军一表人才，对女儿家而言也算是个好姻缘。

    朝歌是真心为墨耽欢喜，可惜了朝歌身边的丫头挽珠心情不太佳，挽珠是墨耽送予朝歌身边的，这丫头小小年纪对墨耽极其崇拜，墨耽镇守边关的时候，这丫头便成日公子长公子短的盼着他回来，如今好不容易回来了，却又立即得了陛下赐婚，虽不曾痴心妄想，但一颗少女心难免失落。

    朝歌后知后觉，也不知如何安慰，宫宴散后，朝歌送了卫芙，方才要回琼殿，恰巧遇到同样正准备出宫的墨耽，墨耽毕竟是新贵，北周世家老臣对他既有忌惮，又有轻蔑，一时也拿捏不准墨耽的脾性，因而这宫宴虽是为墨耽接风洗尘，但世家老臣虽与墨耽寒暄客套，却少有推心置腹，墨耽一人从殿中走出，在这热闹的皇宫里，却像是荒野大漠中独行的孤狼。

    在宫宴外遇到旧友，朝歌自然是要打招呼的，在街市远远看到对方时，二人是相逢一笑，但如今是在宫里，难免讲究个度，墨耽停下脚步，距朝歌几步远的地方，便微微低头：“小姐。”

    论品级，如今的墨耽是一品南北大将军，而朝歌却是个养在太皇太后和陛下膝下的贵族小姐，无品无级，按道理，应该是朝歌向墨耽行礼，但在朝歌面前，墨耽显然并未为他二人批上任何一层身份，只知她是朝歌，而墨耽一向对朝歌敬重有加。

    朝歌也愣了一愣，赴宴之人未散尽，难免也有人远远看到墨耽向朝歌行礼，让他们诧异，但很快朝歌便弯起嘴角笑了，如今的墨耽身形高大，比大哥怀之还高大一些，朝歌需得仰头看他，那日在街市之中遥遥看他，并不真切，如今离得近了，朝歌才发觉墨耽除却身量伟岸，模样的变化却不大，依旧清隽淡泊，淡泊间又十分骄傲坚毅，他比少年时的肤色要深了一些，但却依旧与朝歌想象中的大将军有些不同，朝歌笑道：“墨耽，这些年你过得可好？”

    “想着昔日在你面前说的话，便不觉得边境苦寒。”墨耽的口吻平静，但眼底却犹如春风和煦，短短几年墨耽能有今天之势，足以可见他的手段之强硬狠辣，但在朝歌面前，这一切强硬狠辣都仿佛从未出现过，唯余眼底的平和温柔。

    朝歌自然记得他昔日所说的话唯有强大，才能护她

    墨耽的目光太过炙热，太过温柔，温柔得让朝歌有一瞬的心慌，仿佛是知道些什么，又仿佛不知道，她抿了抿唇，最终还是笑道：“方才陛下在众臣面前赐婚，可见他十分器重你。中郎将的小女儿和我二嫂乃亲姊妹，我二嫂生得端庄秀美，想必她的妹妹模样也一定不差，倒也配得上墨耽。墨耽恭喜你。”

    墨耽怔了一怔，眼底似有些幽暗，但随即又笑了：“谢谢。”

    此时兰玉姑姑已经请了轿辇来，朝歌看了眼兰玉姑姑，又看了眼墨耽，终是道别了几句便上了辇，墨耽一时却未动，他的身影仿佛要融入了这夜色中，只静默地看着轿辇离去的方向，良久良久

    “谏相。”说话的是一名三品文官装束的中年男子，蒋春是谏相李宗的女婿，娶的虽是李府庶出的女儿，但蒋春此人却极善官场的手段，十分得李宗的器重。

    李宗缓缓收回了目光，垂下了车马的帘子，李宗今年六十，已是花甲之年，但身子却十分硬朗，头脑