叶胜男忙过去福身，问道：“四爷，这是怎么了”

    薛云上被自家兄弟这般盯着瞧，也不自在得很，道：“定是不知又中了哪门子邪了。”

    四爷在门边歇了一会子，又打叠起笑脸来，也不用人请他自个便进里屋来了，“呵呵，三三哥好。”

    薛云上一抬手，道：“打住。知道你是在笑，不知道的，你这样龇牙咧嘴还当是要吃人的了。”

    四爷忙抬手一抹脸，又换了可怜兮兮的模样，道：“还是三哥疼我。”

    薛云上把上赶着贴来的人推开，道：“我怎么不知道。”

    一被推开，四爷又巴巴地贴上来，涎皮赖脸的，“哥哥疼我，哥哥就是疼我的。”

    薛云上被他闹得一身鸡皮疙瘩直冒头，“罢，罢，有话说话，少在这作怪的。”

    四爷又傻呵呵的一笑，道：“那我就说了。”

    薛云上十分无奈道：“赶紧说，说完快滚。”

    四爷忙道：“三哥，听说被递送进京的盐商里，可是有个叫洪吉的。”

    闻言，薛云上立时心生警觉，问道：“你是从何得知的”

    四爷见薛云上脸上换了郑重，也不敢也不打算隐瞒的，道：“当日多得三哥引见丘大师，兄弟虽有幸见到了丘大师了，却不能入他的眼。大师说匠艺并非高门公子一时兴起的玩意儿，便凭我如何礼贤下士，三个茅庐都不再见我了。”

    薛云上道：“丘大师虽得圣上开恩，得授工部司员外郎，到底还是匠人的脾气。其又最是个严谨不过了的，对技艺更是力求精益求精，不容丝毫轻忽怠慢的。你的游戏之作，他自然看不上了。我也是早便瞧出来的，这人多少有些自诩天赋秉异，不通世路，孤傲古板得很。当日若不安南王世子相托，我是不能结识这样性情的人的，实在是不好相与。”

    薛云上所说的安南王，正是祖父辈起便在云南镇守了的皇室宗亲薛沣。

    薛沣之长子名为薛云海，早年得封世子。

    在安南王世子上京受封世子时，皇帝见其年纪不大，便留在京中教养。

    也是同薛云上年纪相仿，两人性子又投契的缘故，所以在南书房读书时，这两人就十分要好。

    安南王世子回云南后，这两人不时书信往来交情亦不曾淡薄。

    丘大师是安南王在云南寻得的，也是爱才之故，不忍其被埋没便有心举荐入京，世子便托了薛云上让照拂一二的。

    “原来是堂兄的干系。”四爷自然也是知道薛云海这人的，当初在南书房时，他可没少被这安南王世子抓弄。

    说着，四爷一把抓来釆蘩端来的茶，灌了一口又道：“我也是知道的。以我浅薄之技也不敢奢望能入丘大师的眼。我只是想请教大师蒸馏釜的改进之法，可丘大师一听这个越发不肯通融了。后来我一打听才知道，原来这蒸馏釜的改进之法，竟是被丘大师逐出师门的大徒弟所作。只因那位大徒弟将技艺全数用来在旁门左道谋利了，丘大师就将他逐出师门了。”

    听罢，薛云上忖度片刻后，道：“你果然打听清楚了，那被丘大师逐出师门的大弟子，就是叫洪吉的”

    四爷肯定道：“错不了。听闻那洪吉后来越发不得了了，还改进了煮制盐的法子，如今江南的灶户无一不承他的恩的。”

    薛云上又思忖半晌，忽然起身对四爷道：“你随我来。”

    四爷巴巴跟上，欢喜道：“三哥可是答应带我去见那盐商了”

    薛云上也不言语，脚下不停就出了了续斋。

    关雎对叶胜男叹道：“才回的来，又去了。三爷如今是越发不得空闲了。”

    叶胜男道：“男儿到底不是咱们女子。安守方寸之间也不过是暂时的安稳，不如到那海阔天高