听了黛玉忧心忡忡之语，字字句句真真切切，林如海却是哂然一笑，神情洒脱，开口说道：“什么前程？我女儿的终身岂是区区一点前程可以比拟？况且你又不是不知我早有致仕之意，因身不由己方未能如愿，并不在意前程二字。老爷说，让姑娘自己拿主意，姑娘就好生地考虑几日，应之无妨，不应也无妨，但凭本心。”

    黛玉苦笑一声，道：“若是幼时也罢了，如今我大了，哪里还能万事但凭本心呢？倘若事事都能依从本心而为之，人生也就没有那么些烦恼了。”

    紫鹃也没个确切的言语，倒是按照世故人情利益分析利弊，也暗合了黛玉的心思，黛玉翻来覆去，难下抉择，一夜不曾好睡。次日早起，揽镜自照时，便发觉眼底下淡淡的青黑之色，整个人显得萎靡不振，黛玉不禁一叹，命取脂粉遮掩。

    紫鹃笑道：“姑娘忽然厚厚地施了脂粉，老爷见到岂有不问的？看我的。”说着命人取了牛乳来，与清水混合，又用冰镇，然后给黛玉敷在眼睛四周，才敷上时冻得黛玉打了个寒颤，接着她轻轻得给黛玉按摩片刻，洗净后果然淡了好些，几乎看不到了。

    黛玉对镜看了又看，笑道：“你对这些果然有研究，明儿索性写个册子出来，必和你之前写的那些一样，极受各家主母千金的青睐。”

    紫鹃道：“姑娘还是想着怎么回老爷的话罢，别想这些劳什子了。”

    黛玉一面上妆，一面道：“你不必说我，我已经有了主意。”

    紫鹃问是什么主意，黛玉没有回答，径自去林如海房中，赶在林如海上班之前说了自己的决定，紫鹃因未跟去，竟不知她是何等打算。

    倒是林如海听了，脸上露出一丝笑容，道：“放心，我必依你所言。”

    黛玉放下心来。

    林如海上班之前先执笔写了一张帖子，命人送往江家，乃云登门回访。

    紫鹃别的不知，却知此事，等黛玉回来，一叠声地询问，不料黛玉看她一眼，笑嘻嘻地自去读书练字，得意洋洋地道：“就是不告诉你！我也该有自己的秘密了。”

    紫鹃连忙跟到书案前，又是给黛玉研墨，又是给黛玉铺纸，又是给黛玉递笔，忙得团团转，然后央求道：“好姑娘，就告诉我罢，我也想知道姑娘到底跟老爷说了什么，老爷当即就决定去江家。姑娘不说，我心里存了这个疑团，怕是一天都不安生了。”

    黛玉笑道：“就是你替我练字呢，我也不告诉你！”

    低头欲练字时，偏瞅见江家送来的东西，当时觉得江家送的东西好，没想到他们那时就别有所图了，赌气道：“都拿下去，别叫我看到。”

    一语未了，紫鹃犹未行动，黛玉已经叹了一口气，道：“东西是死物，又不能做自己的主儿，原是别人送了它们来，我迁怒于它们作甚？便是我恼了，这些东西也不知道我是因为什么而恼。竟是别收了，搁着罢。”

    紫鹃耸耸肩，依从黛玉之言，没有把江鸿抄录的孤本拿下去。

    黛玉近来练字，都是抄写这些孤本的抄本，意欲抄出几份来，一份自己留着，一份送给紫鹃作嫁妆，一份送到潇湘馆供人传抄。当然，后者她是模仿林如海的字体，不露闺阁痕迹。

    紫鹃近来为了买庄子攒钱，平时开销极是俭省，连个银锞子都是好的，黛玉忽然提起书籍，说这也是必备的嫁妆之一，比那些金银头面房舍地亩更要紧。因此，吩咐紫鹃，除了那些市面上可买到的，其余书籍尤其是都叫紫鹃自己闲暇之时抄写出来。

    紫鹃这才察觉到自己是本末倒置了，房舍地亩随时可添置，书籍殊为难得，不然怎么说书香世家有底蕴呢？所谓底蕴，就是历代以来的藏书，故此十分用心。

    她们两个临窗抄书，江家一干人上至江老太爷和江老太夫人