紫鹃一眼，想起上次的偶遇，脸上不禁一红，可惜他皮肤黝黑，倒也看不出来，反而摆手道：“当不起。”退让一边，让紫鹃上车。

    待马车远去，陆恒方回荣国府。

    宝玉既回，整个荣国府如同得了凤凰一般，上面的人瞬间回嗔作喜，又是问长又是问短，可是耽搁做工而出门寻找贾宝玉的几个本地工匠尚未回转，陆恒也不用干活。

    可巧周福生才从扫红嘴里知道了真相，因与紫鹃相关，似乎又对贾宝玉口出不逊，扫红有心在周福生跟前卖个好，遂一五一十地告诉了，周福生又说与周父听，周父便有心提拔陆恒，叫了陆恒到跟前，道：“我记得你识字？”

    陆恒垂手道：“略识得几个字。”

    一语未了，旁边两三个没见过贾宝玉又不是本地人的工匠笑着接口道：“何止识字，陆兄弟还是一位秀才老爷呢，因家里有四个弟弟上学，费用大，才出来做工。”

    周父听了肃然起敬，看着眼前粗手大脚的陆恒，满身风霜之色，干活时也十分卖力气，哪里像个斯文儒雅的读书人？然而就算他是大户人家的体面下人，也对有功名的读书人有着天然的敬畏，长安人氏的寒门学子考中秀才绝对有着真才实学，因此拱手道：“我竟然不知道，罪过，罪过。今年恰是秋闱之年，陆秀才怎么不在家里好好用功，预备考试？”

    陆恒却很坦然，而且沉稳，一面躲开，一面含笑还礼道：“不知者不罪，周管事是小子的衣食父母，千万不能如此。虽说秋闱在即，但小子白日做工，夜间苦读，亦在预备之中。况且小子年纪尚轻，学业平平，今年不过想累积些经验罢了。”

    周父心里松口气，试探地道：“我在府里的老爷跟前倒有点儿脸面，老爷生平最喜读书人，要不要我向老爷举荐一二？免得秀才老爷在此做工之累。”

    陆恒在荣国府混熟了，早知贾政门下清客行止，心中最是不屑，闻得此言，连忙婉拒。

    周父说给他安排个轻省的差事，陆恒也拒绝了，依旧带着手底下那二三十个工匠做堆山凿池等粗活，并没有因为自己是秀才就骄矜自大。

    巡查工程几个月，周父清楚那二三十个工匠都是陆恒同村的壮丁，出来打短工。

    周父知道陆恒是有功名的秀才，准备参加今年的秋闱，贾琏很快也知道了，听说陆恒不愿接受轻省差事，也不接受自己的自助，立刻安排他管理周父这边的账目，多给一份工钱。虽然贾琏读书不成，但言谈好机变，深知以不到弱冠之年就在京城中考中秀才的绝非庸才。

    京城是什么地方？天下英才尽在此处，处处都是达官显贵之家，世家子弟从小就有最好的先生c最好的笔墨c最好的书籍，远非根基浅薄的寒门学子可比，就算大部分都回原籍考试，可在京城本地人氏参加考试的也不知凡几，取中者寥寥，所以寒门子弟后者想要出头极其艰难，可是一旦崭露头角，那么才华c心志都属一流，将来必定前程似锦。

    紫鹃陪着黛玉放完晦气才从哥哥嘴里得知此事，不禁感慨万千，又生佩服之意，难得作为读书人放得下架子在富贵人家做工。古往今来，寒门都难出贵子，不是他们不聪明，而是缺乏资源，越往后越艰难，自己生活的那个社会不是有一句话么？叫作“寒门再难出贵子”。

    黛玉听说后，不禁道：“他们读书那样艰难，我们不能资助些么？”

    紫鹃笑道：“我的姑娘，说得轻巧，做起来可不容易，怎么资助？给钱？给物？人家可是连活计都不愿意因身份而更换，足见傲气，未必就肯接受资助，琏二爷不就碰了一鼻子灰。”

    黛玉斜眼看着她，道：“哪里做不得？我又不曾说以财物资助。世间虽有许多读书人卑躬屈膝，拍马溜须，没有气节风骨，但不食嗟来之食者亦多。咱家不是有许多藏书