了笑，颇为不好意思似的说道：“咳，是。叫褚掌柜的烧几个新鲜又拿手的小菜上来。”吩咐完，忙又摆手加了一句，“酒不要。”

    怀玉暗笑，这才晓得这七里塘人家的掌柜与大厨竟是一个人。

    不一时，褚掌柜的为那男子烧的“新鲜又拿手”的小菜转眼便上了桌。那男子小声嗫嚅道：“这不是我才刚送来的鱼虾么？”

    怀玉一乐，险些儿呛着，干脆停箸，竖起耳朵听身后动静。

    甘仔“啧”了一声，问道：“你怎么知道是你送来的？”

    男子道：“我下海摸这螯虾时被夹了一钳子，恨得我把它钳子给扯掉了，你端上来的这盆也少了钳子，必是我捉的那一只。”

    甘仔也觉好笑，遂道：“咱们掌柜的烹制鲜鱼鲜虾最是拿手，你的这些鱼虾才刚送来，都是活的，可不是咱们店里头最新鲜的？”

    男子张口结舌，说不出话，只得闷头吃了。怀玉等人吃完，也不急着走，又要了一壶茶，各人一杯，慢慢地喝。

    靠门的那个男子吃饱后便叫会账，甘仔同他算账道“八钱银子。”

    “什么！？”那男子几乎要跳将起来，扯了甘仔的袖子怒道：“老子卖给你半篓子，你才给我一钱二分银子，我吃了你这两盘子，你竟然收我八钱银子？臭小子，你可还有半分良心！”

    甘仔叹气道：“你回回如此，何苦来？你下回自己家里煮了吃，一文不花，多少好？”

    那男子只扯着甘仔的袖子不放，口中喝道：“臭小子，把褚掌柜的给老子叫出来！老子要找她理论！”

    正吵闹着，青叶从后厨出来，将头上汗巾扯下，掸了掸衣裙，将汗巾往肩上一搭，倚了柜台，叉腰问道：“找我作甚？”

    那男子放下甘仔，声音竟低了下去，道：“褚掌柜的，你，你”说到后头，气势减弱，抬眼偷看青叶一眼，说不下去了。

    青叶也不恼，只冷冷道：“满仔，亏得你是个男人，三番两次，怎地跟妇人一般啰嗦？”

    满仔满面通红，老老实实掏出钱袋，数了银钱，往柜台上一拍，再抬眼看了青叶一眼，闷声走了，走到门口，想了想，还是回头腆着脸悄声道：“褚掌柜的，我过几日再来——”

    刘伯之至此终于认出是上回街上为倭人通译的那女子，不由得瞠目结舌，心中不知作何感想，口中只道：“好个好个”

    怀玉鼻子里头笑了一声，接了刘伯之的话：“好个刁钻婆娘。”

    怀玉上回因为不耐烦挤到人群里，便站在外头听她叽里呱啦说了一通话，并没有看清她的相貌，待人群散去后，也只是远远地看到她纤细身形以及一个像极了白眼的眼波，今日一见，才算看清她的模样。嘴角微微上翘，一望便知是个倔强的性子，一双眼睛黑白分明，看向人时，冷冷清清，下眼睑却有条细细的褶皱，透着几许温柔。

    这大抵是怀玉初见青叶时的情形。

    怀玉这一桌人会账时，甘仔张口就要十两银子，夏西南嘟囔道：“一顿饭竟然要这么多？竟然比京城还要贵？你竟然敢冤咱们！竟然敢冤咱们？你们这莫非是黑店？”越说越气，见怀玉始终嘴角噙笑，却不出声为他做主；而刘先生瞠目结舌，也不知是被那掌柜的给美得，还是被这黑店掌柜及小二的手段给唬得，竟然说不出话来。夏西南只能老老实实掏了银子会了账。

    青叶见再无客人入内，便交代了甘仔几句话，径自出门去了，临去之前，还从怀内摸出一面小镜子左照右照，搔首弄姿了许久，末了，又掐下门口一朵黄花菜的花骨朵斜插到发髻上。

    才过了神仙浴肆门口，眼角却撇见前头街角处一个消瘦身影一闪而过。那消瘦男子闪过街角时，对她也扭头看了几眼，青叶不由得怔了一怔，待回过神再仔细看时，街