四月初三，京城，皇宫，太和殿。

    太和殿乃早朝之大殿，俗称金銮殿。

    此日，金鼎焚香，明烛辉煌。文武百官皆在列，行居两侧，屏息静神。五十三岁的皇帝萧政晔神色慵懒，一手撑着头，一手搭在龙头扶手上，有一搭没一搭的敲点着。

    殿中一条红毯巍峨绮丽，却没人站在上面。不多时，明亮似天窗的殿门口，缓缓而入三人，相仿年纪，恭谨严肃的面上，或多或少带着些紧张。

    三人踩在红毯之上，只觉脚下绵软轻陷，满目热烈，让人有些头晕眼花。

    这便是，整个王朝，最高权力集中的地方啊！

    此三人乃本次科考前三甲，只是，名次还没有确定。

    百官只看着进来这三人，除左侧那年轻人面色清隽俊朗些，其余两人皆是普通样貌。但，到了这金銮殿，也不是说谁长的最俊谁就能当状元的。所谓人不可貌相，一切都不能从表面做决断的。

    那被百官认为俊朗的，便是一身月白勾云素锦深衣，眉目低垂，神色淡然的周恒。

    三人刚出现在门口的时候，萧政晔便缓缓坐直了身子，高台之上，皇帝细眸横扫，威严颇举。

    照例行跪拜之礼，山呼万岁。

    萧政晔只问了一个问题，这是最后一个，此次科考的问题，将决定，殿下这三人，谁才是金科状元，名副其实。

    皇帝只轻描淡写的问了一句，却让文武百官都皆为诧异，而殿下三人也都有些不知所措。

    “若今日你们就是金科状元，出了这宫门，你们要做的第一件事，是什么？”

    皇帝沉厚微哑的声音，将“就是”二字咬的重了那么一点。明台金殿，萧政晔为居高位，端坐如神祗。许是那声音带了那么一点点的沙哑，听起来竟莫名有些慈祥。他威严又慈祥的声音，在殿中回荡了一圈后，他将目光注视在三人身上。

    略带凉薄的目光沉重如山，三人忽然之间就有些心慌了，手心的汗不住往外冒。

    没有人敢出声

    萧政晔沉吟了片刻，看向最靠左侧的一人，“刘誉山，从你开始说。”

    被点名的人将自己的双手紧攥了一下，先叩首，想要在叩首时候平稳住的呼吸反而更杂乱。

    “草民会去家乡的庙里，还，还愿。草民，的母亲在草民赶考前，在庙中为草民许了愿了。”

    一说到庙里，众百官皆暗暗摇头叹惋。

    这孩子到底还是个孩子啊！

    中楚虽有不少庙宇，但究其根本，是为了愚化束缚人心，以更好的利用人权天授，掌控四方百姓，不能被提到这样的场合的。

    科举考试，多少还是要选贤任能，为朝廷注入新鲜血液，以便长远之治。刘誉山先就说还愿呵呵，这脑子都被钝化，还谈什么用一颗年轻的心，来为中楚社稷建功立业呢？

    看他呆头呆脑，口齿不清的，该是读书读傻，成书呆子了吧！

    萧政晔没有多问，淡淡地恩了一声，示意下一人来说。

    挨着刘誉山的人，叫楚言。

    他比刘誉山要好上一些，起码说话是不结巴颤抖的。

    “启禀皇上。若是草民得中状元，草民将回家祭拜列祖列宗。草民一家五代科考，皆是到举人之位就再为前进，唯草民一人能荣登这金銮殿，得见圣颜。若不是自己勤苦读书，祖宗保佑，上天庇护，草民许是没有如此成绩的。”

    楚言微微抬了下眼皮，虚晃见金殿之上，明黄的玉履浮龙，在鼎中生烟的缭绕中，隐约似飞在云中的圣物。

    他顿了一下，心中渐渐多了几分笃定，又道：“我朝以孝行天下，得四方百姓拥戴，国泰民安，是为陛下圣明之举，亦是历代先皇保佑。唯孝先行，养儿终老