有几分兴奋之色，蓝眸闪着跃跃欲试的光：“这些国家远隔重洋，若非他们主动来访，我们恐怕永不能得知，不知一国的国力可强盛如斯。如今他们既然肯帮助我们，我国正好可抓住机会奋起直追，兴利除弊，以使百姓富足，国家富强。实乃千古不遇的兴之机啊！”

    箫尺无声地笑了笑，笑得十分勉强。他不坐在我的位置，又怎知我的苦衷？“我国？殿下头头是道，还真是说得顺口呢！倘若我国真的焕然一新，国富民强，你那北边的父皇会如何呢？可还能睡得安稳？皇太子殿下，你迄今仍是赤火国别无分号的储君啊！”

    箫尺似漫不经心的几句话，却如刀刃般锋利，猝不及防地划开了星子的胸膛！星子脸色顿时变得惨白，怔怔地瞪着箫尺，过了好一阵，方缓缓屈膝跪下。青白的嘴唇动了几动，却终究什么也没说口。明明是盛夏时节，星子只感到彻骨的冷，如置身隆冬的冰天雪地之，紧紧地咬住牙关，仍禁不住浑身瑟瑟发抖。

    箫尺见他这样子，既觉不忍，又有些心酸，但话已出口，覆水难收，亦不知该说什么。许久许久，听见星子低声轻颤，如泣如诉：“一切都是臣的罪过臣本不该再奢求什么，但臣还是觍颜恳求陛下，放父皇一条生路陛下答应过臣的”

    星子哀哀恳求，箫尺本已心软，听他最后说道，“陛下答应过臣的”一股火气又冒了来。先不说他当初如何软硬兼施，不达目的誓不罢休，如同胁迫，说后来吧，他又多少次违背了他自己的诺言？把我的话当作耳旁风，如今倒好意思开口要我遵守承诺？

    但箫尺不欲此时与星子起冲突，毕竟所谓的新式武器c训练新军都八字还没有一撇，言多必失，此时何必与他争执？何况他既是通译，又深谙恒阳国的历史风俗，以后与恒阳国打交道也少不了他。所谓不许他干预朝政，终究是一句空话！如今还是暂时稳住他为好，免得他一时冲动，又不知会做出什么事来！

    箫尺遂微微叹一口气：“起来吧！不过是一句玩笑，殿下何至于此？”箫尺语气平静，甚至带了几分调侃，还有一丝刻意的安慰。

    星子也暗怪自己太敏感，遂谢了恩起身。

    与星子会面商议后，箫尺想起一事，不日便又召了马尔尼来。这回箫尺开门见山，问道：“贵国既愿意售我武器，但贵国当知，我与永定河北的赤火国势不两立。贵国是否也会向赤火国出售武器？”

    问题如此直白，箫尺说罢，忍不住去看一旁星子的脸色，星子面容平静无波，不见丝毫端倪。箫尺听不懂他翻译了些什么，马尔尼眨了眨眼睛，似有点意外，随即叽哩哇啦说了一大堆，箫尺忽冒出个念头，星子若曲解意思，乱翻译一通，我也不知道。但旋即否决了这种想法，星子纵有千错万错，也不可能是这种人！何况，他若公然当面欺君，以后也会被查出，与他又有何益？

    果然，星子转译马尔尼的回答：“事实，在贵国建国之前，鄙国前些年曾试图与赤火国交流，几经辗转，都未获回音，而且赤火国闭关锁国，禁止国民航行，禁止与外商贸易。因此，陛下当国后，鄙国即筹议与贵国建交。皇帝陛下英明神武，世所罕有，今臣能面见陛下，开诚布公，共商大计，非北国所能拟。鄙国一旦与贵国签约，即是利益攸关的友邦，自不会与贵国的敌国相交，更不会售卖武器于斯。陛下勿忧！”

    马尔尼的答复亦是直截了当，明白无误，星子并未从作梗，箫尺暗叫声惭愧，遂放下心来。箫尺遵照星子的计策，只推说要与群臣商议，让马尔尼耐心等候回音。暗却派人去与各国商人联络。果然，西洋诸国听说恒阳国派了使团来，本有心，得知皇帝也存交好之意，更是迫不及待，争先恐后欲与联络。恰在此时，另有两国也派人送来国，商谈来访建交事宜。

    箫尺得了国，心有了底气，这才与马尔尼正式