三九三 使团
为了安置恒阳国的使团,金山县临时清空了驿馆旁的一座三进的院落,内外皆被护卫的士兵们围得水泄不通,甚至每个房门外都站了全副武装的军士。 ()
明康解释道,自从出了人命事故之后,加强了对使团的安全防护,一天十二个时辰皆由重兵护卫,不许闲杂人等靠近,以免再出什么意外。星子随明康穿过竹木森森的庭院,虽然住了几十号使团成员,却静悄悄地听不见喧哗之声,唯有枝叶间的鸣蝉如一曲枯燥的音乐反复奏响。正副使住在内院,星子先在堂屋候着,少时便有人带了使节过来。
正使马尔尼身材高挑而瘦削,一双深褐色的眼睛却是炯炯有神,一身挺括的礼服,前襟缀了两排铮亮的铜扣,黑色的皮革长靴一尘不染。不待明康介绍,一见星子的蓝眸,马尔尼便露出了微笑。但马尔尼却不似霍克那般热情不羁,只是脱下帽子,微微鞠了一躬,口用半生不熟的原话说道:“星子大人,久仰!久仰!”腔调甚是古怪蹩脚。
星子忍住不笑,拱手回礼,连称“幸会”。他一开口,便用恒阳国语言与马尔尼交谈。马尔尼听了几句,便不住称赞。双方分宾主落座,明康坐在主位,星子为便于翻译,坐在他身后,斜对着马尔尼。不待星子询问,马尔尼即直言不讳,是他点名要星子前来,并对皇帝陛下许其所请表达感激之情。
星子一打听,果然是霍克船长向使团推荐的。霍克船长对马尔尼声言,星子不但语言纯熟,对恒阳国的风土人情c历史化亦十分了解,若有他做翻译,则可沟通无碍,事半功倍,更会减少许多不必要的麻烦。唉,星子微微叹口气,我何德何能,霍克与白瑞都如此看重我,不遗余力地举荐。但他们恐怕不知道,如此反而让大哥生了猜疑。不过,如今木已成舟,我既已受命,领了这桩差事,再无可能置身事外,必须得打起精神应对,以求不负各方所托。
关于人命事故,星子本有一肚子的问题要问,欲与马尔尼私聊,明康却盯得甚紧,星子全无机会。马尔尼与星子的每一句对话,他都要求星子照实翻译。初时,星子浑身不自在,犹如被监视。转念一想,我到这儿来是做通译的,不是来指手画脚干涉两国事务的,更不是来探案的,又何必多管多问?从前教训累累,犹在眼前!何况大哥已生疑心,我本是瓜田李下,更要主动避嫌,如何能够任性?大哥任命了主事的官员,明康便是代表他的旨意,我只需要听他的吩咐,当一只学舌的鹦鹉,他说什么,我转译什么行了。
星子既已应马尔尼之请到任,使团也没有更多的要求,马尔尼提出明日便举行葬礼,将死者安葬后启程进京。恒阳国路途遥远,遗体不便运回,马尔尼即请求在当地按照恒阳国的风俗安葬。这不算什么为难之事,明康已经请风水先生在城外选好了一块墓地,依山傍水,松柏长青,风景甚佳,并备好了等的棺木。马尔尼致谢,态度彬彬有礼。见他处变不惊,行事稳重,应对之间颇显睿智,星子亦有几分赞叹。率领庞大使团万里访问从未踏足的异国,看来真不是一般人物。
马尔尼又提出,墓地是否安全,会不会有人来破坏?明康让他放心,已命地方官员派人护卫看守,确保万无一失。
双方又讨论了关于葬礼的各种细节。有了星子做通译,交流便顺畅了许多。这次使团成员出了意外,朝廷除了安排丧葬事宜,另赔偿了一万两白银,作为家属的抚恤金。星子报出这个数字时,也有些意外,因为朝廷的抚恤,一般也几十百两银子,多的几百两。一万两,国富贵之人的家财也不过如此了!这真是另眼相看了!
马尔尼一直持之以礼,末了却加一句:“此事虽了,我们也不再追究,只是希望以后不要再有什么意外。”
明康笑得有些不自然,忙点点头道:“此去京城不远,沿途