映雪的家在一个疏建村。疏建村是抗战时期的产物，国民政府迁都重庆后，日本飞机对重庆市区狂轰滥炸，造成大量市民伤亡，政府便在乡下划出一些地区，让市民将老幼妇孺疏散出城去生活。映雪的母亲也带了儿女下乡居住，躲避空袭固然是主要原因，而乡下的物价远比市区便宜，对于这个缺乏经济收入的家庭也是一个不可小视的因素。

    村子附近后来又迁来了一所中学，也是由城区疏散来的，校长正好是梅先生昔日的学生，见师母带着几个孩子艰难度日，便想施以援手。他知道梅太太擅长国画，在江南文化圈子里也颇有名气，便聘请她担任美术教员。梅太太是大家闺秀出身，一向不喜抛头露面，不过考虑到教书虽然收入微薄，但可以让一家四口吃到平价米，就米价而言就能够减轻不少经济压力，也就答应了。学校有不少教师也住在这村子里，所以这个村子大部分是茅草屋子，透着无可掩饰的贫困。

    梅家的房子是西南乡村常见的房子，墙壁先用竹篾立起来，外面糊上厚泥，再用木头钉好房梁，然后在屋顶上铺上晒干的稻草就行了。房子的前面有一个狭小的坝子，因为是在山坡上，坝子微微向下倾斜。坝子外是沿着山坡开垦出来的一小片菜地，种着西红柿c辣椒c豇豆等蔬菜。坝子三面种着花草，形成一道天然的篱笆，把坝子围成了一个小院子，左侧种着几株黄瓜，瓜藤爬满了竹竿撑的架子，碧绿的黄瓜顶着金黄的花朵，从茂密的叶子间垂落下来，梅家那只下蛋的母鸡正在瓜架下用爪子刨土，觅虫子吃，院子里一只黄色条纹的小猫在追着自己的尾巴打圈圈，给院子增添了无限生机。

    前来接映雪的那个少年是她的弟弟历寒，家里人都叫他小弟，是个15岁的中学生。他走进院子，砰地将箱子放下，喘着气喊道：“妈，二姐回来了。”

    梅太太出来了，穿着黑布旗袍和黑布鞋，梳着一丝不乱的发髻，髻上插着一支厚重的老式银簪子。她的五官和映雪相似，尽管已是三个活着的个夭折的孩子的母亲，腰身仍然苗条，看不出已经43岁。

    见到女儿，梅太太露出如释重负的笑容：“你总算回来了，学校几天前不是就放假了吗，为什么现在才回来？你到哪儿去了？”

    紧随梅太太出来的是映雪幼时的保姆c在梅家帮佣多年的老用人吴妈，她也跟着说道：“二小姐，你可回来了，太太这两天都快急死了，你今天要是还不回来，明天她就到你的学校去打听了。”

    映雪见了母亲，不免要撒撒娇：“妈，我们进去说吧，我都快被太阳烤熟了。”

    她拉着母亲的手走进堂屋。梅家的屋子一溜三间，左面一间是她和母亲及吴妈的卧室，中间的是客厅兼饭厅，当地人称为堂屋，右面那间是凌霜和小弟的卧室，在右面又搭了一间棚子作为厨房兼杂物间。堂屋当中摆着一张方桌和四根条凳，映雪进了屋，见桌上有一把竹扇，便拿起来摇着。

    吴妈拿来一块湿毛巾让她擦汗，又说：“太太还以为你昨天回来，一大早就让我到镇上买了肉，结果你没回来。天热，生肉搁不住，只能煮熟了，等你今天回来炒回锅肉吃。”

    映雪回头望着母亲说:“妈，你们吃了就是，何必等我，你们平时也难得吃一次肉。”

    梅太太爱怜地将沾在女儿脸颊上的一缕头发拨到她的耳朵后面，说道：“正因为难得，所以才给你留着，学校的伙食比家里差，你更该增加营养。”

    映雪笑道：“我昨天吃的可比你们好多了，有火腿，有鸡蛋糕，还有牛肉呢。”

    小弟听了直嚷嚷：“二姐有鸡蛋糕吃，怎么不带一个回来？我好久没吃过鸡蛋糕了。”

    吴妈说道：“牛肉也算了，什么学校会有火腿c鸡蛋糕吃？二小姐不过是说来安慰太太的，你怎么就信了。”