抖得越来越厉害,最后还剩下几份供词看都没看,他负手长叹,闭着眼睛想了想,说道:“微臣那个不争气的孙儿——”
“令孙和那个考官已经招认了。”沈今竹说道。按照供词上说的,王阁老的孙子欠下了巨额赌债,不敢和家里说,因为祖父王阁老说过,倘若在出入烟花赌坊之地,就将他出族,赶出家门,王家不会认这个孙子,从此自生自灭罢了。
幺孙是个浪荡子,一应本事没有,倘若被赶走,以后只能当乞丐了,所以他尽力掩饰着,可是从哪里弄钱呢?放高利贷的主动建议说有个捞钱的大买卖,只需要做一笔,就能赚许多银子,足够还赌债不说,还能存下不少私房钱,以后花天酒地不用靠家里给月钱,逍遥快活。
那时各位出题的考官名单刚刚放出来,自家祖父是不可能做泄题这种事情的,但是在放高利贷的指使下,幺孙找到了其中一个翰林,这个翰林养着好几个外室,也是很缺银子,翰林有贼心,没贼胆,幺孙便用自己是王首辅大人嫡孙的身份给翰林壮胆,说不要怕,谁买了考题的人会张扬出去呢,再说都是一手交钱,一手看纸条,阅后即焚的,考题印在考生的脑子里,没有一丁点风险,就是朝廷听到了风声,也找不到证据——即使有什么把柄,凭着幺孙祖父是首辅大人这个靠山,出了事也不怕。
王阁老是什么人?五朝元老,内阁首辅,仕林领袖啊!抱紧这根大粗腿,哪怕是洪水滔滔也不怕!翰林放宽心,在定了五个候选考题后,写在纸条上,封在蜡丸里,按照计划扔到了恭桶中,反正剩下的收回蜡丸,贩卖试题都是别人的事情,他回家之后就有两万两银子送到外室那里,以后就是不做官了,也能安享富贵。
五个试题就这样泄密了,其实每三年的春闱都有黑道叫卖考题,都是假的,但是总有一些手头宽裕,急于求成的举子鬼迷心窍的花大价格购买,本来就是不法之事,上当受骗了也哑巴吃黄连,有口说不出。
唯有这一年是真的,一道题五百两,还真有几十个举子或者望子成龙的家长们拿出雪花银购买了考题,考题是阅后即焚没错,但是有考生记下后,怕自己忘记了,就写在了书本子上,以为天不知鬼不觉,结果走漏了风声,被一个丑角听见了,用滑稽戏的形式在各个茶楼饭馆里上演,因春闱是最火爆的话题,所以这出戏很受欢迎,广为流传,有不少模仿者在大街上上演叫卖“二千零十两”白银的猪,一个蹄(题)儿五百两,买卖双方都做贼心虚,互相质疑,而且风声越来越大,被御史捅到了朝堂。
“这个逆子!逆子啊!”王阁老泪流满面,哭道:“他是个遗腹子,我儿媳妇在他满两岁时回娘家改嫁了,青春年少的,我也不好留着儿媳妇守寡,她的嫁妆都带走了,我们王家也送了双份陪嫁。他从小养在老妻膝下,可怜他没有父母照顾,老妻娇惯了些,结果慈母多败儿啊!他终究还是走了歪门邪道!连累王家满门都要蒙羞,太后,是老夫教孙无方,请太后降罪,逆子该死,老夫也无颜站在朝堂上为官。”
“王阁老先起来吧。”沈今竹一叹,说道:“你的孙子是被类似仙人跳设了局,险进去了,一条路越走越黑,已经是不归路。”
王阁老是千年狐狸,他如何看不出来孙子是被人利用,设局套牢了?可是这个理由不能用来自辩,说到底,还是王家家教不严,酿成了大祸,否则京城那么多纨绔子弟,为什么那些人就盯住了孙子呢?此事证据确凿,自己主动提出辞官,或许能挽回一些颜面,倘若是被弹劾下台,那就面子里子都没了。
王阁老老泪纵横,想当年在安泰朝那么复杂残酷的环境下,他极力保护太子,连累的老母死的不明不白,他被迫辞官丁忧回老家。如今他在朝中占了优势,熬到了首辅的位置,如日中天时,却被亲孙子害惨了,背负这样的名声辞官c太后又忌惮