弗朗克斯带来这个爆炸性的消息，昔日大明水师在无敌舰队的炮火之下战栗瓦解，连皇帝都被人俘虏活捉了，那海仅仅是无敌舰队一半的力量，而如今整个无敌舰队都败在英国女王的舰队之下，那是何等的力量啊！沈今竹竭力让自己平静下来，说道：“谢谢你和我分享这个消息，你们荷兰人呢？未来要当做一个旁观者还是会选择站在那一边？”

    弗朗克斯狡猾的笑道：“我们是生意人，那里赚钱就去那里，你们大明也好，英国那位伟大的女王也罢，都无法独吞整个世界，我们荷兰人没有做第一的野心，但是很愿意为胜利者呐喊助威，不管哪一方赢了，我们都有机会分一杯羹。西班牙人称霸海洋的时候，我们就是这么做的。”

    “所以你们荷兰人坚持要做骑墙派？”沈今竹问道。

    弗朗克斯笑道：“我个人是倾向殿下，因为我希望看见我的学生走上辉煌，不过我的国会要求公司中立，我很爱殿下，可是我同样是个爱国者，我不会因为私心而背叛我的祖国。”

    沈今竹不会轻言放弃，笑道：“我很理解你的想法，不过也请你将我的意思传达给你们的国会，还有十七绅士，英国人给你们的利益，我们也可以给，甚至更多。”从长远看，和英国女王的海上争霸战无可避免，能争取一个盟友，总比对方多一个爪牙要好的多。

    弗朗克斯说道：“我会的，殿下，金币是我们最好的盟友。”

    外交家的话永远都是模棱两可，不可以相信。沈今竹晓得从弗朗克斯那里永远得不到准话，搞政治的都是左手拿着鲜花，右手拿着刀枪，她自己也是如此——只是可惜局势复杂多变，出现强敌英国女王，她从荷兰人手里收复台湾的计划又要推后了。

    弗朗克斯提醒道：“坦白的说，现在的大明水师和英国舰队差距太远了，殿下和英国女王的唯一优势，就是比她年轻，殿下三十岁，女王六十多岁了。不过即使女王去世，她的继任者依然会推行海上霸权，英国人利用莫卧儿王朝傀儡政权占领了印度，他们垂涎大明很久了，时不待我，殿下要早些准备。”作为一个爱国的荷兰商人，弗朗克斯很期待这场战争，两虎相争，豺狼才暂时安全，有口肉吃，贩卖战争是荷兰的基本国策，和后世的米国差不多。

    荷兰使团是进京庆贺小皇帝的登基大典，大典在深秋就进行完毕了，弗朗克斯看着漂亮的寡妇，低声说道：“其实我更期待参加殿下的登基大典。”

    沈今竹冷眼瞧过去，弗朗克斯立刻改了口，换了话题说道：“听闻皇帝是得了天花痘症去世的，吓得我们的使团好多人都不敢加快旅程来京城，担心染上天花。等天气冷了，下雪才敢进城，因为天花在冬天很少出现。”

    沈今竹心中一亮，连连问道：“哦？你们欧洲也有天花？你们是如何防治的？”

    提起天花，连弗朗克斯这种历经大风大浪的人表情都十分畏惧，说道：“我们最怕的是一种鼠疫，叫做黑死病，一旦发病，整个城市都会毁灭。天花传说是蒙古人入侵欧洲时传过去的，不过这是民间无知小民胡扯，书中记载很久以前欧洲就有这种病症，也是十分恐怖，也是灭村灭城的传染病，我们对这两个病都没有方法治愈，反正一旦发病，就封锁城市和乡村，自生自灭——我听说殿下为大公主用了什么水苗法可以预防这种疾病，这种方法真是太神奇了，我们整个欧洲大陆都没有听说过，殿下可不可以将那位医生介绍给我？”

    沈今竹心里隐约有些失望，她还以为欧洲大陆能够有对付这种疾病的方法呢，没想到在天花防止方面还不如大明。若是放在以前，沈今竹会觉得掌握这门技术是一种财富，如今她掌控皇权，深知这是积攒政治资本的大好机会，前几日看完应天府尹刘大人建议推广种痘之术的奏折后，她已经命太医院支持种痘的太医们和民