城外不用宵禁，所以大戏唱到半夜方停，沈今竹也刚好看完了账本，准备回家。<し看在峨嵋和智百户的面子上，沈今竹命掌柜给这个三流草台班子安排入住了自家的客栈，还备了夜宵，戏班上下一片欢腾——终于不用在后台打地铺睡觉了！

    沈今竹在楼上看着戏班子的人在大堂里狼吞虎咽吃肉包子的模样，暗想这戏班再这样下去，还真不如沿街要饭赚的多了，起码人家不会赔本啊。峨嵋照例跟着沈今竹回去歇息，马车上，她告诉了今竹班主智百户即将解散戏班的消息，“师傅真是个好人，都这个份上了，还想着要给戏班的人找新差事，怕戏班解散了，他们无处可去，真的蹲在墙角要饭。”

    智百户是沈今竹和三叔的救命恩人，关键时刻要帮一把的，沈今竹说道：“你和他说，只要人品端正，手脚勤快，家世清白，愿意弃了唱戏的手艺来榻房踏踏实实做工的，我这里都可以容纳，横竖将来月港那里都要招人，知根知底的更放心些。”

    峨嵋高兴说道，“太好了，我明日就和师傅说去，他近日愁的白头发都长出来了呢，你帮了他的大忙。”

    沈今竹补充一句，“不过丑话说在前头，我对店里的伙计都一视同仁，有功则奖，有过则罚，不会因为智百户的关系留情面的。”

    峨嵋笑问道：“连我也一样么？”

    想起以前峨嵋的各种不靠谱，沈今竹点点头。峨嵋目光一黯，问道：“怎么罚？”

    沈今竹比她脸色更不好看，“你为什么不问怎么奖？你就确定自己一定会被罚吗？”

    峨嵋说道：“那要看是什么活了，千万不要让我写账簿打算盘，我经常算错的。这个我做不来，要不我去灶下干活吧，我做菜的手艺是不错的，不怕苦不怕累，饭菜管够就行了。”

    沈今竹那里舍得让峨嵋做灶下婢，说道：“戏班若真倒了，你以后就跟着四个女镖师一起看门护院，出行时负责贴身保护我。你在戏班子里练过的，有些功夫底子，得空跟着女镖师多学着本事。”

    峨嵋慎重的点点头，说道：“你放心，这个我敢打包票，将来若真有事，我定当舍命相救，绝对不辜负你的信任。”

    也不知为啥，这句话沈今竹是相信的，不过也正因为相信峨嵋的忠诚，今竹自己反而有些后悔——若真有那么一天，峨嵋舍命相救，她会痛苦内疚一辈子吧，还不如同意峨嵋去灶下呢。

    沈今竹的新家离隆恩店很近，就隔着一大片货栈仓库，再跨过座桥就到了，整整齐齐两进的小院，住的全是女人。前院住着看门的两个婆子c四个女镖师c两个厨娘，两个丫鬟，后院住着沈今竹c和两个心腹缨络和萍儿。院落没有花园，前院的天井有一口水井，以供做饭洗刷，后院的天井青砖铺地，搭着一个葡萄花架，一应陈设都很是简单，这种居住的环境连瞻园稍有些脸面的丫鬟都比这强些，也怪不得沈佩兰初来时连连落泪，苦劝沈今竹跟着她回瞻园。

    沈今竹却对这个小窝很满意，她平日都在隆恩店忙碌，只要晚上回来歇息，虽是陋室，但好在自由自在，有时候半夜她穿着寝衣披头撒发，躺在葡萄花架下的竹榻上，以手为枕，翘着腿想事情，也无人说教训她注意仪容什么的。

    那个陌生的家里虽然可以锦衣玉食，但在这里可以集中精力做自己喜欢的事情，总比在家里整天和父母兄弟做无谓的争吵解释强的多，反正怎么吵都不会有结果，太浪费时间和心情了，何况她还不至于沦落到吃糠咽菜的地步，心中思考问题的时候，她连入口吃的是什么东西都不知道。

    这晚沈今竹和峨嵋同塌而眠，前一刻钟峨嵋还有说有笑的，后一刻头沾上枕头就秒睡了，令沈今竹很是佩服，她看着峨嵋的睡颜，眉清目秀c皮肤吹弹可破，要是瘦下个二三十来斤，还不知是怎么样的一个美