早在来时路上，楚清音就将记忆中与皇宫相关的部分好好温习了一遍。

    襄王与皇帝虽然同为中宫所出，幼年境遇却是天差地别。一个是在父母恩爱时降生c倍受期待的嫡长子，另一个却是感情破裂后，作为母亲最后的邀宠手段而生下来的孩子。更不幸的是，这手段不但没有成功挽回先帝的心，而是将其推得更远。

    长子是储君，却生来体弱多病；幼子是计划失败的产物，反倒健康活泼。皇后有多怜惜长子，就有多厌弃幼子。特别是随着年岁渐长，幼子的五官越发呈现出酷肖负心帝王的轮廓，这份厌弃就更加水涨船高，最终发展为完全背离母性的憎恶，吞噬了理智和良心，让她将自己的亲生子视若天敌。

    上面的事，全是秦景阳在一次与太后宁氏爆发争吵时，后者亲口所说。当初尚且年轻c还对天伦之情抱有一丝希望的襄王，在听见母亲的恶毒言语后是什么反应，就连旁观者的楚清音都不忍心过多回想。

    秦景阳本人年幼时的记忆则是散碎模糊的。基调孤寂灰暗，穿插着母后冰冷的面容与父皇遥远的背影，唯一能带来些暖光的只有他的同胞兄长。母亲的极度偏向并未破坏兄弟之间的感情，就算是八岁后秦景阳在皇宫的时间日渐减少，两人的手足之谊也依旧存在。

    只可惜好景不长。数年后先帝驾崩，哥哥登基为皇，弟弟从军边疆。遥远的距离不仅冲淡了感情，更滋长了疑心与忌惮。在抵御铁勒人的战役中，秦景阳逐渐崭露头角c大放异彩，然而在二十岁及冠时，秦煜阳送来的贺礼，却是一道封他为镇北大将军c不可擅离边疆半步的圣旨。

    自从外公去世后，秦景阳对京师也断掉了最后一丝留恋。他对那张龙椅其实并没有过多的想法，一辈子留在漠北也未尝不可，但自愿留下是一回事，被强迫留下就是另一回事了。兄弟情义因为这一纸诏书产生了重大裂痕，虽然在襄王回京后两人都有意弥补，并且在表面上看似也修复如初，但终究还是留下了一道说不清道不明的隔阂。对此双方都心知肚明，却无法c也不想再将这隔阂进一步消除，或许这就是生在帝王家的悲哀。

    作为局外人来看，楚清音其实能够理解秦煜阳的担忧。自己缠绵病榻，不知还能活多久，而弟弟却拥有健康的身体与同样出色的才能，并且在天高皇帝远的边疆打下了一席之地，担心他对方会图谋不轨简直太正常了。她有足够的理由相信，四年前但凡皇帝还有能亲政的精力，是绝对不会召襄王回京的。而兄弟俩再度见面后，他一方面不得不拉拢秦景阳，一方面也是对弟弟有了重新的了解，这才出手挽回岌岌可危的手足之情。俗话说人心隔肚皮，身为天下之主，需要稳固江山，秦煜阳这么做实在是无可厚非。

    当然，她目前和秦景阳是一荣俱荣损俱损的关系，所以还是要站在襄王的立场上的。

    秦煜阳还是让高怀恩拿来了大氅。见弟弟听话地披上，皇帝的神情总算满意了些，感慨道：“朕四年间清静度日，久不理政，这几天重新上手，都觉得生疏了。你每日代朕监国，想必更加不易。”

    楚清音连忙谦虚：“为皇兄分忧，乃是臣弟分内之事。”

    秦煜阳听罢弯了弯嘴角，也没针对这句话再说什么，而是另起了一个话题：“昨晚秦庶人请求见朕，被驳回后便写了一纸供状。他大抵是指望着以此多活几日，但这个如意算盘怕是打错了。四日后，朕照旧要令他血溅庆春坊。”

    庆春坊东侧有一片空地，自前朝起就在此处决犯人。秦怀阳是襄王的仇敌，楚清音自然不会求情，只是说道：“皇兄英明。”

    “今日早朝，朕看到了那份供状。”秦煜阳又道，“他说自己是受了孟煦的怂恿，这才策划报复你，参与伏击的杀手也都是南梁的死士。当日那些人都被左戍卫就地格杀，尸体弃在乱葬