盛夏骄阳伸长射线穿过檐下，透过窗格和大敞开的轩窗，洒满玉堂署各个角落。书卷笔墨沐浴在阳光下，安静祥和；微尘飘浮，舒展着身姿；更不消说殿中十数位才子俊杰，或清雅c或俊俏c或狂傲c或深沉，此时都垂手候立，恭谨卑顺。

    殿中只有一个中年男子的声音回荡，平静无波的语调饱含威仪：“太子，你来点评一下今年新选上来的翰林并庶吉士才学如何，你们兄弟几个也跟了大半日，总该心中有个数。”正中最显眼一人着明黄龙袍，正是当今天子，他站在书案前边翻着各位新翰林编修的前朝史籍，边对着一旁侍立的三位皇子说话。

    打头身穿杏黄四爪蟒袍的青年正是太子，说法中规中矩：“据儿臣观察，各位翰林都是学富五车c才贯古今的有才之士，单从文章来论，一时难分高下。”

    语音刚落，站在太子身后的桂王轻嗤了一声，殿中本静得落针可闻，他这一声入到众人耳中，异常剌耳醒目。

    太子做何想众人不知，天子微抬眼皮看向桂王，顺口说：“老四，你那是什么态度，在你大哥面前太不像话。”平和的面相不怒而威，令人心生畏惧。

    桂王缩了缩脖子，收回话头，继续装恭顺。

    天子也不再向皇三子楚王和皇四子桂王问话，只轻叹：“若纯亲王在，以他的学识尚可能谈论一二。”

    偏生今天跟着天子来翰林院巡视的阁老为杜尚书，听出天子扼腕痛惜故去的鲁王，借机搭话：“启禀圣上，江南司马族长新为纯亲王作的传记这两日才送到燕京，待老臣回家整理一番，再呈圣上过目。”

    天子微笑：“不急”，转头走向各位翰林并庶吉士，眼睛定在杜谦身上，笑语道：“杜阁老，你家六郎尚未娶妻，朕来保媒许他一桩好亲事，你看如何？”

    杜润张口结舌，杜家与王家的婚约京中人尽皆知，天子不可能不知道。说赞同，司马家那边如何是好；不赞同，当众违逆圣上，更是不妥。他正在为难之中，听见杜谦话音响声：“启禀圣上，小臣与王家小姐已有婚约，虽小臣一力不愿履约，也要先行与王家解约，再受天子恩惠。”

    天子面带赞许：“言辞坦荡，虽失信之举，却不失君子之风，果然这两年你长进不少。”

    杜润在旁擦着冷汗，心中痛骂幼子，你个不孝子，司马老儿是那么好惹的？老子与他虚与委蛇多年，谋得一点好处，全葬送在你个逆子手中。

    天子兴致颇高，拉媒保纤之心依盛，又问起其他几位庶吉士可否婚配，正好有两位年轻俊杰尚未成婚，他正挼须回想朝中众大臣家中适龄的女儿家，郎才女貌撮和在一起，也是佳话一桩。

    天子也无聊，更喜做出寻常长者的慈爱，不料一阵急促的脚步声响起，打断他的美梦。他偏头一看，原是身边的近侍小黄门，觑得天子面色，凑近了耳语。天子听后微哼一声，带着众人扬长而去。

    翰林院众人面面相觑，坐到自己的书案前继续埋头整理典籍。杜谦无视杜尚书临去时凌厉的眼神，提起笔蘸墨欲书，又烦燥地掷笔扔到案上，任已成多半篇的文章染墨做废，闭目靠在椅上平复气息。

    那边几个翰林打着眼色，秦昭也看见，强忍下话头。连他自己都发现一遇见杜六郎，整个人有所失态，受了祖父严厉敲打，也在房里静思反省，莫骄莫燥。从年少起杜谦就是他面前那道坎，一直想跨过去，几成魔怔；或许另辟蹊径，绕行过去不失为良策。

    一时熬够时辰，孟焕之整袖正欲与秦昭相伴一同回家，才出翰林院大门，眼望到韩世朗负手牵着马站在远处，心中明了，与秦昭道过别，直奔友人。两人相交多年，不说客套话，韩世朗笑指着翰林院大门：“好去处，白丁之身之不敢贸然登门，走，我们寻个僻静的地方说话。”

    孟焕之