君便也对三太太说：“连日车马劳顿，你等也回房去吧。”

    三太太这才带着众儿女回三房，大太太早命人打扫干净三房的房舍，铺上被褥，摆上陈设，一应皆是新。秦晖c秦旷及知言三人并未同去，三太太只带着四个亲生儿女自去回屋。

    知言姐妹目送三太太离开，回到自己住的院落，不多时三太太使人送来了东西，知言略扫一眼：左不过是胭脂水粉c首饰珠花，又几套新衣按照江南新出的样式制成，再上好的文房四宝，奇巧顽意，茶叶等。

    因前次送来的茶未喝完，奶娘与立冬一番商议后做主分了几样给各位姐妹送去。又特意挑出一份送到大姑太太所居院落，虽韩世芳未回秦府，但唯不能漏了她。

    知言只是学练字画，并不理会奶娘在旁欲言又止，“奶娘，我有些饿了，想吃点心。”

    奶娘忙不迭应下奔忙。给她找点事做，免得尽忧心知言不去讨好三老爷及三太太而絮叨。

    老太太当初给孙儿孙女挑奶娘时只拣实心本份之人，奶娘是从庄子上选出来的，本姓方夫姓张，说张方氏有些拗口，众人皆道张妈妈。本是方家世仆，不及十五岁便嫁到张家，五年生仨，二子一女，生下女儿不足三月，逢老太太为知言挑奶娘，庄头的老婆看她老实本分遂荐了来。经过一番仔细考量，老太太在五六个人里头挑中她，便舍下儿女丈夫及半瞎婆婆到秦府做起奶娘。她自己亲生的女儿三岁多时贪玩掉到枯井里夭亡，奶娘闻讯悲恸难忍，常半夜偷偷痛哭。知言起来哄她，说要当她的女儿，她听言哭得更难过，第二天起便强打起精神，服侍知言更加用心。

    让知言说什么好呢，说抱歉对不起，不用她服侍让她回家？府里奶娘们都领着双份月钱，每月三吊钱，这时代穷人一家四口全年开销大概不足两吊钱。奶娘的丈夫也是厚道人，用这些银钱帮衬两个妻弟盖新房娶上媳妇，家里也住上瓦房。知言也不能把自己多余的月钱给奶娘，让人发觉只会说是奶娘见姑娘小，诱哄姑娘，到时万一被撵到庄子上再难有立足之地。世家大族的小姐都如浮萍一般，处在最底层的奴婢更是草根。

    什么都不能做，什么都不能想。只尽心尽力做个小孩就好！

    晚饭后，方太君正喝茶消食，长女到各房走动去了，经久不回来，总要与嫂嫂弟妹们联络感情。有丫头回：三太太来了。忙命：快请进来。

    三太太看着儿女睡下，便到婆母处叙话。进门便听方太君语：“也是劳累了，该早点歇下才是，日子还长不急于一时。况孩子们初到生地方，得有人照料才是。”

    三太太笑道：“不妨事，昌儿早都睡下有奶娘和丫头们看着，他倒是个心大的也不择铺。雅儿也与她姐姐住到一起去了，正在兴头上，那还有功夫理会儿媳。”

    方太君闻言也是笑了。

    三太太对方太君说起路上情形：“原是老爷提前几日交待好衙门里的事，我们便上路，那知行到徐州被朱家人给绊住脱不开身。他家日日歌舞筵席，又道给老太爷备了寿礼，后来更是要一路护送我等上京。老爷那里敢应，挑不出格的收了几样，又按着同等的价值回了份礼。”

    方太君问：“朱家，可是宫里朱贵妃的娘家？”

    三太太点头道：“正是他家。朱家大老爷只道他家有个女儿年方十三，才艺出众要许给昭儿，就差强压着老爷写下庚贴。朱家大太太带女儿整日盘在儿媳身边，真个没见过这等人家。还是老爷推说家中儿女皆养在府里，老太爷早发过话一应儿孙婚事都由他做主才做罢。临了还是送了几个绝色女子给老太爷和家中各位老爷。”说着露出几分无奈与苦笑：“老爷在通州登舟时，命人偷偷寻来不打眼的船只，打发人带了这几个女子先回苏州。”

    方太君听言神情凝重，又言：“三儿在任上如何