“杜叔贵？”七大爷大吃一惊，“杜叔贵怎么了？”

    “贩私盐呗。省里来了个杨捕快，在咱这一片查了小半年了，抓住了个叫杜叔贵的，人赃俱获，肯定跑不脱的，表哥，杜叔贵是你家的？这下可麻烦了。”

    丰娘和燕然脸色都白了，难怪官差去家里那么凶。

    七大爷也想到了这里，急忙道：“我来不是为的杜叔贵，而是杜仲德，这是个好的，一直老老实实在西张镇张财主家坐馆，绝不可能贩私盐。”

    张建成本来就是衙门帮闲，见的多了，一听便猜到了实情：“这杜叔贵把杜仲德赖上了？”

    “大概吧，唉！”七大爷焦急懊悔，直用拳头砸自己的脑袋。

    “表哥别着急，且等会儿，我这就打听去。”

    张建成是个急性，站起来便走了，不到一时辰，便急匆匆走回来，一脸的气愤和无奈：“表哥，全让你猜着了，杜叔贵说，他贩私盐就是杜仲德撺掇的，还说赚的钱也交给了杜仲德，杜仲德拿了钱，去年种了很多桑树，还建了蚕房，今年春天养蚕发了财。”

    七大爷着急地问：“可有办法把事情说明白？这肯定是杜叔贵胡说的，表弟，我给你说，今年过年，我家不是开祠堂了吗？就是仲德好心好意提醒我，怕这杜叔贵来钱不正，祸害了全族，我们把他一家分出去了。”

    燕然气得跺脚，哭着道：“七大爷，你们没事了，我爹遭罪呢，呜呜——”

    七大爷看了看丰娘，转头给张建成道：“表弟，你能不能托人给老父台说一声啊，我这个侄儿是冤枉的。“

    张建成点头：“我只能试一试，这次案牵扯很大的，杨捕快是省里来的，虽然不是什么官儿，可县爷还得给几分面的，不知他肯不肯放人了。”

    “他总得讲理吧？”七大爷愤愤地道。

    张建成也没法安慰大家，只好说道：“我刚才听说，明天就过堂，咱们去看看吧。”

    第二天一大早，张建成就出去活动，到了县爷升堂的时候，他果然带着七大爷和丰娘燕然去了衙门口旁听。

    杜仲德先被带上来，他身上还算干净，手脸也没见伤痕，精神亦且算饱满，看来张建成说的打点了牢头，是真的了。

    杜仲德有秀才的功名，见官不跪，只对县爷行了个礼：“老父台，生这厢有礼了。”

    县爷怒哼一声：“杜仲德，本县点你为童生试第一名，就是看你的章忧国忧民，是个肯把家国天下放在心里的，谁知你竟然名实不符，背着人做下违法的勾当。”

    “大老爷冤枉！”杜仲德焦急地提高了声音，“老父台如何说出这样的话来？生循礼守法，以前在家种地，日夜劳作，中了秀才后，便在西张镇张姓财主家坐馆，老爷可招我的东家来问询，证实我所言非虚。”

    县爷沉吟了一下，燕然看他的眼神，转向站立在堂前的一个五十来岁，瘦瘦的但很精干的差役脸上。

    差役的脸隐在大堂的暗影中，燕然看不清他的表情，但能看到他发着精光的眼睛，这人，肯定是那种意志坚定不容易撼动的。果然，县官猛然一拍惊堂木：“一派胡言，不动大刑，谅你不招。”

    “生冤枉！”

    没有证据，县爷也不能就这么宣布革去杜仲德的功名，因此也不能就这么上刑，他说这话，也就是威胁威胁：“你冤枉？你家去冬，建了八间蚕房，今春又雇了十多人养蚕，可是事实？说，你的本钱哪里来的？”

    “是生和妻辛苦砥砺，出力流汗挣来的。”

    “我估算了一下，你家这笔支出，不下五十两银，你分家出来也才两年，如何能赚这么多钱？不要以为我不知道，你坐馆一个月才五。”

    杜仲德急得额头都是汗珠，可妻挣的钱，他也只知道大