朝国土之内，近年来族人外出许多，互通有无也不是不可。凌朝若是当真有意通商贸易，戚南自会开辟商道。但五皇女如此作为，我戚南民众怕是暂时不能放您走了。”

    戚南王所说，正中五皇女下怀——她脸上呈现出志在必得的神色。

    五皇女在戚南暗地里是有经营的，足够保她安全无虞。一旦戚南扣下她做了人质，凌朝大军压境时候她带人来个里应外合。戚南一旦收入凌朝版图，她的功绩就不可抹杀。比起无甚作为的太女来，女皇会更中意她也说不定。

    言官却还是要象征性挣扎一下的:“戚南王休要意气用事。殿下率众自京城远道而来，戚南王莫要不识抬举。既然有现成的宽阔通道，直接开放了惠及戚南子民岂不更好？”

    在场的戚南族人一听此言，莫不想把这个言官拖出去扔进虫草罐子里养上几个月。戚南王大气摆了摆手不再多言——一群勇猛的侍卫涌了上来，眨眼间风风光光前来访问、刚刚饱餐一顿的众人就被分到不同的院子里请喝茶了。

    “执玉说戚南王早有意归顺，前世礼部前来又确实谈崩了，我曾以为是交流上出了问题……如今看来凌朝竟是完全没有和谈收并戚南的意思。”只与封执玉关在一处，全然见不到其它人的迟染斟酌说道。封执玉希望确认戚南王的意思再传达给凌朝来促成和谈，恐怕已不大可行。

    封执玉叹息:“若是交流的问题……我大可以求见戚南王与五皇女。不曾想今日到了这个场面，是我妄想了。”

    “执玉莫灰心。五皇女如此嚣张，在戚南定有经营。但前世久攻不下时候，完全见不到五皇女出力，可见她的经营是背着女皇来的，说不得有什么问题。”

    迟染仔细梳理了事情的前因后果，将心中所想说了出来:

    “为妻曾以为是戚南王不愿归并，执玉说戚南王愿意归并，前世礼部如何谈崩我们已无法得知。但礼部的意思不一定是陛下的意思。陛下意在施威四海开疆拓土，为妻大胆推测，一旦知晓真相可能不会执着于征战。为今之计若想要避免战事，尚有一线希望的做法，便要现将五皇女解决，再修书一封寄给陛下。”

    封执玉听罢表示认同，于是探查五皇女在戚南关系脉络的重任又落在了迟染身上。

    说话间，刚刚见过不久的戚南王不请自来。

    行礼问候过后，戚南王复杂的目光深深望着封执玉道:

    “小玉长大嫁人了，我珂儿也该放心了……”

    封执玉听戚南王说起亡父，抿唇低下头来:“族伯。”

    “哎……”戚南王语态慈祥，与之前宴会上的严肃面貌完全不同，“又是一年没见了，小玉长高了些。这位，便是小玉的妻主了？”

    “凌朝迟染字层林，拜见戚南王。”迟染知戚南王是封执玉长辈，利落行礼。

    “快起来，随小玉喊我族伯便是。”戚南王将迟染扶起来，继续说道，“既然是小玉的妻主，那便是我戚南的贵客。你们二人不受我软禁令的约束，可以随意进出。若有需要，随意吩咐管事。能够在戚南长住下来才是最好。”

    迟染想起一出来地道所见村落的祥和景象，对戚南王的提议心生向往。若是只有她和封执玉，住在这里再不理会京城的是与非……也未尝不是一件美事。

    但想法的样子貌美如画，现实的景象干枯如柴。迟染心旌荡漾过后便惆怅了。娘亲还在京城，仇人尚在逍遥，就连执玉也……对她并无情意。

    “多谢族伯美意，差使在身未卸下，我们夫妻二人少不得要在此小住。至于长久，还待此间事了回京问过家母。”迟染说道。

    “好啊，长住不下了，有空能带小玉多回来看看也好。”戚南王说着，目光越过二人看向远方，带着怀念的味道。