向景行当年离家出走，柳夫人自然也因此受了些带累。而向景言的母亲毕竟出身低，原本还算安分，待到向景行数年不曾归家,向景言又颇得向老爷的喜欢,于是便渐渐生了些不该有的心思,行事颇是骄狂。

    柳夫人先是忍而不发，一朝寻到了错处便果决出手,最终逼得向景言的母亲搬往城外的普济寺长住,名义上为向府众人祈福,众人却也心知肚明她再也不可能回来了。

    后来，向景言的母亲便因郁结于心,又染了病症，不久后便去世了。

    自那之后，向景言便自原先的温良谦恭,意气飞扬变成了如今的颓废轻浮，不思进取，不但撂了书本文章，反开始耽溺于烟花柳巷，声名也是一落千丈。

    向景言心中有恨，既恨柳夫人，也恨向明轩，连带着对向景行也是一片怨怼之心。因自当年事发到现在，向老爷从不曾对柳夫人的手段指摘过一言半句，更对他的变化不管不问，这令向景言十分难以接受。

    亲生母亲的下场令他晓得了一个道理，无论是向景行离家七年还是十七年，只要他还在这世上，哪怕他当初为了个男人要死要活，这向家还是他的，自己但若想了，便是大逆不道，便是痴心妄想。

    这些认知令他不甘，也令他绝望，于是，在今日到兰庭院拜访哥嫂的时刻他才故意说了那一番话。

    却混没料到一番口舌意气竟会惹得兄长当场给了自己两巴掌，进而颜面尽失倒是真的。

    向景行虽久不在家，却也自柳夫人的信件中晓得这些年来府里的大略变化，更能将向景言的心思把握个八一九不离十。

    他当时之所以勃然大怒，继而给了向景言两个巴掌，一方面确然是因向景言的话令他心中不快，生了动手的心思；二来却是出于维护乔致宁的立场，给府里下人管事们提个醒，但凡有人胆敢冒犯自己的妻子，即便是向景言等人也讨不了好处去；

    第三则是有意借此事立威，毕竟向景行离家数年，一朝回归，若要立刻令得府中诸人对他俯首帖耳自是不可能，既然如此，向景行也便不吝啬于在有人将杀威棒递上来的时候趁机敲打一番。

    向景行把这个中原由细细说与乔致宁，小孩儿听罢半日没有言语。

    向景行捏捏小人儿下巴，挑眉：“怎么？”

    小孩儿叹了口气：“真是复杂。”复又感慨万千：“兄弟之间怎么会有这么些个弯弯绕，好好相处不行么？”

    向景行见小人儿一副幼一齿模样，却皱着眉作圣人老者状有模有样地叹气摇头，不禁莞尔，呵呵笑出声来，故意逗他道：“怎么，你家兄弟之间莫不是就一团和气了？”

    小人儿继续皱眉：“也不是我原本是想要与他们好好相处的可是唉”

    说罢又是一叹。

    向景行被小孩儿这装大人儿的小模样儿逗得不行，一俯身将他抱上了床，压在他身上笑道：“唉声叹气便罢了，一点也不适合你别想这些个不相干的事情了累了这么些时候还不困么，好好睡一觉方是正经。”

    小孩儿眨眨大眼睛，默默去揪男人的衣领，却是答非所问：“行大哥，谢谢你。”

    谢谢你这般维护于我。

    向景行挑眉，似笑非笑。

    小人儿于是红了脸，小小声地叫了一句“夫君”，又仰起小脑袋在他唇角轻轻蹭了一下，便扭了头缩起身子闭紧眼睛做害羞鹌鹑状。

    向景行忍不住大笑，抱住小孩儿就是好一番揉搓亲昵。

    两人正闹得不可开交时刻，却听到门外传来轻轻的敲门声。

    向景行脸色一沉，手中的动作一滞：“谁？”

    金燕听出主子话音里的不悦，心尖尖儿就是一抖，声音里也不觉带了一丝怯意：“大爷，太太让秋槿传了话儿过来呢。”