晚上薛蟠回到家里的时候,薛王氏和宝钗已经吃了饭。母女两个正对坐在灯下,宝钗正在灯下绣着什么,薛王氏却是斜斜地靠在枕头上喝茶。一个体态轻盈眉目秀美的小丫头坐在脚凳上，替宝钗理着绣线，却是香菱。

    看见儿子进门,薛王氏登时眉开眼笑,“这么晚才回来,吃饭了没有？”

    “吃过了。妹子这是干嘛呢？”薛蟠凑过去看了看,东西不大，二尺见方，上边绣得花团锦簇的,倒是亮眼的很。看样子，是做插屏用的。“咱们家里又不是没有针线上的人,妹子何苦大晚上的做这个？没得熬坏了眼。”

    “也没有常做。”宝钗拿起精致的小银剪子，剪断了手里的线头，笑着起身来给亲手给薛蟠倒了杯茶，“原是做着玩儿的。今儿姨妈那里打发人来说，三月初四是三表妹的生日，请我过去聚聚呢。我想着姐妹间倒是也不必送别的了，自己做的针线更显心意。”

    薛蟠接过茶来喝了一口，撇嘴道：“你过生日也没见她们过来呐。”

    薛王氏伸手给了他一下子，“说什么呢，你妹子生日又没请人家。”

    “那也不必自己费这个神啊。”薛蟠歪着脖子躲开了，“咱家铺子里什么没有啊，妹子要什么，打发人去取来，岂不是方便？”

    宝钗掩口而笑，腕子戴着的金玉镯子叮当作响，“哥哥财大气粗。”

    薛王氏也笑了，温声道：“你哥哥不懂你们这些个闺阁女孩儿的东西。”

    又对薛蟠道：“你姨妈家里的三丫头，虽然养在她们老太太跟前，可到底是个姨娘肚子里出来的，再者也不居长。咱们来的日子不算短了，也没听说她们给二姑娘做过生日。所以这礼倒是不好送。只是你姨妈既然说了，也没个不去的道理。罢了，横竖你妹子整日在家里也是闷着，出去走动走动也好。”

    薛蟠听了，低下头想了想。也是，本来自家在京里来往的人家就少。满打满算的，至亲就两家，舅舅还出京了，只剩下舅妈和表哥在京里。舅妈跟荣国府里的那个好姨妈一般，眼界高着呢。叫他来说，那就是有点儿装。明明对着自家的那些个好东西眼馋心热的，偏生还要拿捏着架子，显出一副高高在上的范儿来。也不怕装瘫了那张脸！

    不过，这么一来，自家就更没处去走动了。

    “要不这么着，天也转暖了，这两天杏花都开了。再过几日，那桃花啊梨花啊也都到了花季，不如我带妈和妹子到城外头去赏花踏青，也散散闷子，如何？”

    薛王氏尚未说话，宝钗却是眼睛一亮。她也不过十几岁的年纪，正是豆蔻年华，整天闷在府里，就算是再稳重的性子，那也难免要感到枯燥。来了京里这许久，薛蟠一直忙着外边的事情，还真的没有带薛王氏和宝钗出去过。

    听了薛蟠的话，薛王氏沉吟了一下，道：“这样好吗？你这天天忙得不能着家的，有功夫和我们一块儿出去？况且钗儿到底是个女孩，抛头露面的，也不大好。”

    薛蟠被她一句不能着家说的有点儿心虚，挠挠头发，再瞧瞧宝钗脸上先是期盼后又有些失落的神色，笑道：“也没啥大不了的，一两天的功夫还是能腾出来的。再说，我往常在外边也常看见街上有女眷出行呢。妈十分不放心，我先打听着，看有没有那景致又好，又清静些的地方也就是了。”

    “那也罢了，横竖我跟你妹妹在家里也是无事，出去转转倒是也好。”薛王氏也闷，不过她寡居的身份，平时也不好出门。因此儿子这么一劝，倒也欢欢喜喜地应下了。

    宝钗索性也不管那插屏了，叫香菱收拾起来，自己坐在薛王氏身边，歪头想着出去的事情，如同桃花一般鲜嫩明媚的脸上笑意盈盈。

    薛王氏因又想起来，薛蟠早上出门的时候跟她说过要去拜见林如海，忙拉着儿子问道：