赵烈好杀喜暴，尝杀百万。成国镇边，人不敢近七百里。――《汉志赵烈世家》

    肃幘定，天下平。唯有凉州仍不盈。

    掌蹄酒，镌民刑。只有长安守祖茔。

    不十日，传遍关内。帝怒，命民但有传此童谣者，杀。

    冯炳的兖州军，何廷的司隶军，冀州的四校尉，淮州的镇蛮营。皆报杀贼百万，攻厥南北，朝廷显赫功业，时皆庆贺，各有其虚。

    冯炳站在城头，望着各部不受约束，来往分割财帛战利，心中不禁怅然。山东之民因恐惧连族诛，皆跟随肃幘余部逃亡深山。河北有藏匿者，近百万。满地横尸无人问津，各地以皇帝诏令，就地掩埋，田产重新分配。虽仅一年之乱，然损国其气者，十三四，已可称动摇根基。然军功升迁，人之大事，何况此叛逆之罪，逃匿之责？倘如无人可杀，无功可进。如何保持世家之盛，天家揉杀之威？炳缓步退下城墙，长叹归家。

    皇宫内，皇帝顾问左右：“我功可比武帝？我势可逞光武？”除三公以外，众皆附和。帝面似欣喜，却心甚悲凉。遥对三公，临观百众，不用多言，自见末路。三公满口家国礼义，道德盛威，面似霞月而心似犰狍。门徒朝野，名望天下。倘若内外有变，如陈蕃之旅师，如周公之狭政。我如不限，尔等皆为贼。如限制，尔等皆不助。天下人尝痛恨党锢之祸，殊不知这世家为了兴盛，连天下最有名望的名士都可以出卖。自从夏朝就养成的人为家死的荣誉思想，根深蒂固，为其一世之名，纵然汤镬亦不能止其半步，反令其更甚骄横，满眼之见皆名动天下。

    我一己之能，又如何对抗已经完全成熟的世家大族？天下皆掘我王冢之人，何人可助我王道？我父有陈蕃尚可一争，我有何人？昔日党徒朝野，逼我杀臣，欲解其事，竟受其反。金吾卫缇骑中郎将曹暨，因不能与天下名士同死，竟上书求死，称己为党徒。

    皇帝日夜思索不得其进，深夜卧于榻默默哭泣道：“天绝我沛功，高祖何在？母后何在？”苦思良久，方才决定，再寻强橫之外戚为己用。天下只有一个皇后，也就代表只有一个世家能够显赫，人皆向利之人，既能一步登天，显耀四方，就必然削尖脑袋，拼命钻研。

    石墨亲往史公宅，拜罪道：“小子不知天下意，请公恕。”史公看着石墨，默然。初见天人已然寄予厚望，但纵然智勇双全，也需时间磨砺，即使是大器之人，也要抵力笃行。如果没有史家庞然大物，石墨只不过是一个二十岁还在演家家酒的小畜牲，每日行军如同行尸，走马如同侏儒。并且不久就会死在上郡守手里，埋骨他乡，终不为人所知。然人之遇，如同其命。人无全良，势不尽达。人皆有错，不过因人之所异，明有早晚而已。“失而后德，败而后定，人之所弃也！”史公如此感慨。

    “怀玉，今后切记，不可轻易言退持败。人所惧者，非鲁莽与怯懦，惧之甚者，乃是临危而自定，知败而全策之人。”石墨默然不言，仍低头埋面。两人默无声息，石墨抬头道：“临制九变！”

    人非天然三六九等，其称三六九等，非他人所定。所定者，是其自己。人生皆白身，力虽有不同而智尽相同。家室有优劣，环境有高下。然于人心，并无差异。然竟何是以见人之贫耨而定其九等？众可知，己不裂志，人不敢倾。勇之谋强，人不敢欺。行止坐立，不败是德。虽处其下，蓬头垢面，亦上人。然人心非志，迷惑非国。欲图而不进，欲制而不止。是因人之所欲而灭人之所覆？如以一事可以定天下，则人皆向之，何必言山外有山？何所谓下人，不在货殖多少，家族强橫。乃在一人之心也。

    南匈奴杀并州口四万，邀功朝堂。世家睁眼闭眼卖官鬻爵，商贾睁眼闭眼盐铁之利。这几股势力合起来，就是新纪元的曙光，就是通往公天下的道路。可悲可泣？