帝于艰难时，常悠闲。或问其故，帝曰：“事虽急必有细微，自乱阵脚者，必败。”――《汉志帝王本纪》

    肃幘欲寇关，先入豫兖，则令弘农，屯之敖仓，战于荥阳。是以豫州兖州之入，为必要也。肃幘先声夺人，然众虽附，徒步跣足，甲器皆农具，斗争靠勇力，虽然一时因人数胜，后续不持。三胜三败，方才聚青徐而略幽冀兖。朝堂亦知此，是以预于冀豫兖，兵发相衡，欲在贼夹关入寇之前，歼灭其斗志。

    皇帝恐世家兼并夺权，又恐将领佣兵自重，内外不固权势不衡。所以仅发北五军，人不过二十万（正军五万，屯田三万，运输十二万），以中郎将及司隶校尉御之。征大将军子冯炳为兖州军校尉，征司空子何廷为司隶校尉，征北军军校尉丰系为中郎将，往讨叛逆。

    幽冀边境，贼势众多，因其瓦狗，故而无以预置。贼精帅五千，夺州官盐铁利以五百匠作。见乌桓及射声校尉南下镇冀青贼，忙发兵攻上郡。石墨名虽弱无威，然则驱逐鲜卑，御之不硌，纵然发万人，也不敢太过张扬。

    墨因贼不习攻战之用，且无兵甲之盛。故令众将置陷阱，设拒马蒺藜，城置金水，上遮网锢。又命常绩日夜训骑弓，命勇士三百作卸攀登之物，斥候一百五十，分七制之。战虽不大，已成图谋之势。

    时于秋实，北地多水而溉流繁。秋雨下及十日，舟行则浅，马行则陷。粮先旱后涝，已绝收时久。贼人行于山多虫兽，粮草绝尽，虽暴露，亦不得退。石墨见贼急迫，不令战，每与触则走，不同其拒。又令常绩趁夜幕入山侧以为应，待贼攻城兵疲，乃与合。

    先石墨等定议以为先破贼军器，令贼望上而处下。又恐贼掘土以进，欲命人听瓮于井口，天色秋华，涝雨绵绵，贼欲行军器则陷，欲掘土则塌，石墨抚城笑道：“贼进退不得，正是夹合之良辰，错此时，必忧矣。”臧云反对道：“臣以为贼虽进退维谷，然势尚盛，不以令兵散行于外。坚城利刃，待贼必退，退则可尽出。”石墨笑道：“君慎过矣，贼困于兑而背于艮，是决死之地，今如不进，待数日必进。他时军器攻，我等当何？”夜命常绩等散于要害之地，欲以为拢。时贼军谋士言于渠帅：“今守城者乃破鲜卑之石怀玉，名虽不盛，然驱鲜卑，是闻于边民。且臣常闻边郡商贾多夸赞，以是见其暗威。今我军居必死之地，行进退维谷之道，其如伏兵攻，恐余粮不稳，工器不保。我等当先灭散逸，再决于城，粮草虽急，不急于一时。”渠帅以为意，命众人听谋士言，分兵搜山。

    夜晚之时，山风甚是寒凉，常绩帅百余众，十斥候，五十马行于崎岖泥泞，时常探索驱行。众人渐远城而近贼寇。上郡地多山而好狭，人如于秋水中行，类如寻死，山势不高然陡，虽无百米，摔下去必然粉身碎骨。此山地绵延好藏兵，又钳制于贼东，如贼捎带攻城，此地居高临下必可轻易入阵，杀个来回。正艰难行时，忽然闻得一声鸟叫，继而声不绝。常绩暗道不妙，急忙令众携军马兵器先寻藏身，己则帅十人搜传信之人，火光渐渐染红了山林的幽暗

    当晚搜山，火光映射于城上，石墨与臧云急急上城观望。石墨拍手道：“吾之失也，不当分散军士以对贼之持。然此当何？”臧云道：“为今计，当坚守以待，观这秋势，或将不久而可决战，今北地唐予德见信于君，言不日将行粮至。我等可恃城以待，以兵相量。禹功既然能退一次，必能再之。君不应忧人而忧众，此责最重矣。”

    石墨往城内安抚军属及民，见民皆持械警惕，老幼皆不藏匿于家，悉数来助守城。石墨将下水口与城门加以修补，夜晚方归于尉所。臧云往见，观石墨焦急踱步，笑到：“君仍念禹功？禹功今虽年幼，然耐苦而好行，贼虽知其所向，必不得其擒也。”石墨苦笑道：“非尽此一事，今有失信于人，他日将何以御？”“君