医院也疯了，又找肇姨谈话，婉转地问她行医治病的速度能不能稍微放慢一些，别一下子都给治了，没病的比有病的还让人头疼。她不屑一顾，认为这更不可理喻。

    肇姨在医院里随便走动，所过之处，那些看见白大褂就开始装病瞎闹腾的病人，会偷偷投去敬畏的一瞥，相互交换会意的眼神，在背后小声议论。一部分疯得太厉害的患者太过分了，秘密发明了一个宗教，传递一个荒诞得匪夷所思的悖论信条：医院墙内有一个会散步的冬天，它的冰霜寒气，比墙外被阳光烧焦的春天温暖。他们把这个反向对比的思想概念叫做‘辩证接神论哲学意识’，拿这个新发明的主义跟恳求他们出院的医生辩论，他们人多，医生说不过他们。

    肇姨有时候，会路过一个病房，站在玻璃窗后面看一眼一个独臂的病人。谁也不知道他是什么时候来的，不知道为什么整个病区会腾出来只留给他一个人住，为什么每天都有人来轮班守在那里看着他。整个医院，他来得晚，也是病情不发生变化的患者。

    大饥荒时期，独臂吴到自己创立的大学去视察。饥饿给大学留下了印记。教员的公寓前面都是种着韭菜和大葱的菜园子，校园西侧主路旁，沿着汉白玉的护墙，种的是丝瓜，东侧和小花园后面的前朝旧楼凡是拐角的地方都是鸡窝，西侧几座公寓楼的平顶上是物理系和工程系家属的联合空中菜地，黄瓜和豆科植物的小花儿像公寓五颜六色的头发一样在风中飘摇。负责接待巡视的校领导在他身旁，热情洋溢地详细介绍学校如何自力更生战胜困难，跟随的人一边听一边称赞，知识分子就是有创造性。

    独臂吴礼貌地听完了汇报，问他们：

    “同志们，可我的大学呢？学校在哪儿？”

    有一年国庆节，晚上大会堂举行联欢会，看完电影散了场，独臂吴见到刘立业全家，他看见刘立业拉着一个小孩，就过去跟他们说话。他问那孩子喜欢不喜欢那个电影，电影是朝鲜战争中一位战斗英雄的故事。那孩子说不喜欢。臂吴很惊讶，就问为什么，那孩子说：“最后全死了，不好看。”大家哈哈大笑，独臂吴回头对跟在后面的导演和演员说:“听到了吧，这位虽小，但也是群众。”

    那天晚上刘立业单独向独臂吴说了一些事，情况不太好，经济发展不行，这谁都知道，问题是上来的数字太矛盾，北方和南方的数据都是相反的，分析报告，上面不接受，整天派人来主持修改。他们还说了谁也不应该知道的事，最后说了要点：要小心了。 独臂吴点点头，沉默片刻，说：“全民已经委托一人去想，不会想了，你也少想。”

    后来他们说的什么，没人知道。

    全国的行政系统行将崩溃那年，独臂吴忽然失去理智，他向上面递了一份申请，要求归还他丢失的一只胳膊。上面派人来问病，门口的人不让进，说首长现在怕光，白天不行。晚上又来，但屋里不许开灯，说首长认为灯泡里有鬼，会借着光线溜下来，偷走记忆。他们摸黑进行交谈。独臂吴对来人说：“回去说一声，我要走了，去看大雪，把脑子洗一洗。”

    几天后，他进了安定医院。

    肇姨路过病房的时候见到了独臂吴，她虽然不知道自己的存在对周围发生作用，但如果这种作用在谁身上失效，她会有感知，会觉得心里有块冰疙瘩，不舒服。

    独臂吴患的病是健忘症。这病很固执，拒绝被医治，因此引起了一向不注意任何人的肇姨的注意。

    多年来，在客厅，独臂吴想给自己倒杯开水，但是却一直行进在倒开水的道路上， 却喝不到水。每天早上，他从椅子上站起来，拿着一个空杯子走向屋子对面桌子上放的暖壶，等走到了，就忘了自己要干什么，再往回走，走到椅子，坐下来，于是立刻想了起来，又站起来往暖壶那边走，走到