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    罗汉到了上学的年龄，去小学校参加入学考试。

    考试并不难，是对一般常识的测试。可是问起家庭情况的时候，老师们很困惑。罗汉告诉老师们家里都有什么亲人。测试的老师问，为什么他的父亲姓刘，而他姓罗，他不知道。老师又问，为什么罗汉的妈妈姓文，而他的姨妈姓肇，罗汉也不知道。老师们互相看了看，这家人关系比较复杂，不过录取应该没问题。

    罗汉父亲的名字叫刘立业，早年的名字叫罗亦之。老家是江南水乡的昭文县。罗亦之有个祖先，在明朝末年做广西的总督。清朝征服南明的时候，他坚守桂林城。开战以后，他站在城头上观望潮水般攻城的清军，发现大都是投降的汉人，心中悲愤，回望身后的山河，明朝已无遗城，国家将要灭亡，这里是最后的立足之处，已经没有退路，决心统军死战。城池被攻破的时候，他点燃了城头上的火药桶和正入城的满清骑兵一起灰飞烟灭。

    清朝立国之初，崇拜英雄，所以没有治他家的罪，家里仍然是地方上的豪族。罗家有一个藏书楼，叫太阳沉渊楼，里面收藏的都是古代的书籍。这些书的版本十分珍贵，都是宋朝和元朝的书，所以是江南士子世代崇拜的地方，但是从不对外开放。罗家的这位祖上战死以后，太阳沉渊楼忽然向社会开放，并且开设了学堂，设馆教书。大家明白，这是向新朝叫板示威：你们可以征服土地，但征服不了我们过的日子。

    罗家有誓言，族中谁也不许给清朝做官，违者天罚。

    藏书楼开放以后，各地读书人家纷纷举家迁移到昭文县，昭文县从此繁华起来，顿时出现了很多商铺，酒楼，戏园子，茶馆，客舍，青楼，书场，南纸铺，古旧书店，古玩店等各色新兴的生意。读书是昭文县的风气，由此出现自己的生活方式，有自己的社交礼仪和节日庆典，每年还有法定的全城曝书日期。读书是入仕的根本，很多学子后来进京在朝里当了官。几百年之后，昭文县成了官宦之家的渊薮，城里城外，到处是大户人家的园林。昭文县城西的历代功臣牌坊一直排列到十二里地之外。

    罗亦之小的时候，家里出事了。那年一个族内的远亲在京城当了皇帝的师傅，朝廷赏赐了一支舞龙队到县里来庆祝，县里摆宴席接连庆贺三天，商家免费提供饮食娱乐，万人空巷，昼夜欢庆，晚上天空中七彩烟花彻夜不断。全城欢庆的时候，罗亦之的爹走到街上拦住一支华灯队，用手指天申斥：

    “我家永不仕清，何以苟且如是！”说完气死在当街。

    那天夜里罗亦之得了猩红热。全家吓坏了，想起以前家中的老人说起，曾发过誓，不能给清朝办事，不然会遭天谴。家中怕前代的诅咒在后代应验，立刻去找破山寺的老住持给拿主意，请他想办法破解厄运。

    破山寺是隋朝的庙，在城西北之外的虞山之上。从山下往上，有曲径，寺前有九十九节石阶通向山门。这段路构造得十分蹊跷，登山的人迈上一级石阶，头顶上就有一声叮咚的音响，所以庙也叫降音寺。庙里的白胡子老住持听了罗家的请求，微微一笑说：“不碍事，不碍事，咒誓之类，不过是言辞，凡言辞，要旨均歧变，皆可通融，不做坏事就没有天罚。”

    老和尚是明理的人，既不能得罪祖先和神明，也不能让无辜的后人遭灾，就教给了罗家一个和命运通融的办法。罗家按照老和尚的吩咐行事，需要履行一套息事宁神的仪式。

    他们把罗亦之抬到庙里，在庙里注册登记，让他皈依佛门当了和尚。把他的衣服穿在一个纸糊的假人身上，在假人上面写上他的名字，那纸人就是罗亦之了，而罗亦之等于自此消失于尘世。任何天罚和诅咒，如果要来，由纸人去担当。罗亦之入了空门，但不需真的出家，罗家的人到了晚上需要来人，从庙里把他‘偷’出去带回家，